天空被灰塵籠罩，漆黑且沉寂，隻有一彎新月掛在空中，月光酒滿大地，給這片黑暗帶來了一絲光明。
夜間11點左右，他們被監工喊出了礦洞，又來到早間吃粥的地方。
工人們如餓狼一般一窩蜂地搶著盛了一碗粥，他們歪著頭用舌舔著淋漓在碗邊外的粥汁。
不一會一桶粥就見底了，於是煮粥那老頭提起桶到鍋裡去刮一下鍋焦、殘粥，再到自來水龍頭邊去衝一些清水，用他那纔在擤鼻涕的臟手進去攪拌一下，氣哄哄地放在這些工人麵前。
鄒千仁端著薄粥愣愣的看著眾人，他們個個眼神呆滯，麵無表情，他的心也跟著沉了下去。
“怎麼，挖了一晚上不餓啊？”
那個嗓音沙啞的人拍了拍他的肩膀，鄒千仁轉頭這纔看清他的相貌。
他身軀高大，骨骼粗壯，在褐色的寬闊的臉膛上，眼睛、鼻子、嘴唇的線條都很硬，宛如鋼筆勾勒出來的一張肖像，英俊卻並不柔和，估摸也就三十五歲左右的年紀。
“你是？
在礦洞裡一起的……”“吳華強，叫我老吳就好了，還不知道怎麼稱呼你呢？”
“鄒千仁。”
“哦！
這是田昌林，我們都叫他田大爺，這個是楊小軍，都是一個窩裡的。”
老吳拉著田大爺和楊小軍依次給他介紹著。
田昌林約望六十左右到年紀，他脊背微微的有些彎曲，臉上滿是皺紋，頭髮和鬍鬚花白、稀疏，唯有兩道眉毛，長得又密又長，就像廟裡的長眉羅漢似的，向下鋪散著，把一雙眼睛遮住了，讓人覺得他總是像在打瞌睡，無精打采的。
楊小軍是一個乾瘦的少年，看著不滿十五歲，他留著一頭利落的短髮，眼睛炯炯有神，鼻梁微塌，嘴唇寬厚。
臉上和露出來的手臂上，佈滿了疤痕。
“那邊那幾個！
勾肩搭背的要乾嘛？”
一個監工提著鞭子走了過來。
老吳順勢推開幾人，朝著屋裡跑去。
鄒千仁一口將粥全部喝下，也跟著回到屋中。
夜暮深深，閒雲掩月，屋裡鼾聲一片，外麵月光搖曳不定，發出陰森的微弱光芒。
大概兩個小時後，鄒千仁被痛醒了，疼痛感來主要自三處，一處是手腕，一處是胳膊肘，一處是肩膀，其中胳膊肘最痛，稍微一動就痛。
他疼得輾轉難眠，翻來翻去的睡不著。
他細細打量著屋內，裡麵什麼傢俱也冇有，工人們有的赤身睡在地上，有的用衣服墊著，有的和衣而睡。
空氣裡瀰漫著濃厚的汗味和腳臭味。
西點半之後，晨光膽怯地從地平線顯現出來，涼爽而帶有一點濕氣的晨風，大約就是這生活在死水一般的空氣裡麵的人們僅有的天惠。
他們開始嘈雜起來，胡亂地踏在彆人身上，半裸地起來開門，拎著褲子爭奪尿桶，在離彆人頭部不到一尺的桶上小便。
有的在公共自來水龍頭邊舀水沖洗身體。
“起來！
再躺著死不起來，我就要動手了！”
監工尖銳到聲音從屋內傳來。
地上那工人表示自己身體冇力，請求監工憐憫，讓他休息一天。
“冇力，老子給你醫！”
監工一手抓住那工人的頭髮，狠命地往地上一摔，又一腳踢在他的腿上，照例第二、第三腳是不會少的，可是那監工踢打的動作很快就停止了。
貌似是那監工的腳趾踢到了瘦弱工人突出的腿骨，碰痛了他的足趾。
“媽的，帶著病也得給我乾，又不是馬上要死了。”
監工咒罵著，拖著那工人的頭髮來到屋外，那工人手腳像蘆柴棒一般的瘦，身體像弓一樣的彎，麵色像死人一樣的灰白！
監工奪過水瓢，迎頭潑在那工人的頭上。
那工人遭了這意外的一潑，條件反射似的跳身起來。
門口其它監工哈哈大笑起來，調侃道：“看看！
冇力氣還會跳哩！
一盆冷水就露餡了。”
鄒千仁實在看不下去了，他怒不可遏的想上前給這幾個監工一拳，老吳在他身後，強勁有力的手一把將他拽了回來。
五點鐘，上工的汽笛聲響了，那一扇鐵門一推開，他們就好像雞鴨一般地，無秩序地，衝出一大群冇有戴鎖鏈的奴隸。
一出門，這人的河流就分開了，朝東、朝西的人流的鑽進不同的礦洞中。
到處都是機器的聲音，鄒千仁看見遠處一些很小的孩子，有的赤著腳，有的穿著破爛的鞋子，用極其瘦小的身軀在推動著比他們大了很多倍，裝著窯磚的車子，讓他看著就心驚。
監工們就在旁邊盯著，孩子想要放鬆一下也不行。
監工的身影消失在洞口後，礦洞裡瞬間被無儘的黑暗吞噬。
幾人在黑暗中稍作適應，便又開始有節奏地挖掘起來，每一下都像是敲擊在沉悶的鼓麵上，發出清脆的迴響。
“被毆打的那個人，還有外麵的那些孩子們真的是太可憐、太慘了！”
鄒千仁憤怒地說道。
“哼，孩子又算得了什麼？
這裡麵可是還有好多智障兒童和女工人呢，她們的遭遇才更淒慘！”
黑暗中突然傳來老吳冷冰冰的話語聲。
“什麼？
竟然還有智障兒童和女工？”
鄒千仁驚愕不己。
“是啊……我的姐姐也在這座磚廠裡做工，距離咱們這兒並不算太遠，但中間卻隔著一道鐵板，所以我己經很久冇有見到過她了……”楊小軍的聲音越來越低沉，帶著無儘的哀傷與無奈。
“礦洞的上方就是磚廠，裡麵都是被拐騙來的婦女兒童！”
田大爺皺起眉頭，語氣沉重地補充道。
鄒千仁瞪大眼睛，難以置信地問：“大家都是被騙來的嗎？”
老吳冷笑一聲，諷刺道：“這鬼地方，不是被騙還能自願來啊？
怕是腦子壞掉了纔會有人願意來吧！”
鄒千仁停下手中的鐵鎬，滿臉絕望地看著眾人，喃喃自語：“天哪！
這地方真的就冇有一點王法了嗎？
難道就冇有人能治得了這群惡棍嗎？”
“王法？
哼！
誰手裡有槍，誰就是王法！
不過沒關係，咱們等著瞧，總有一天我一定會逃出去的！”
老吳緊緊握著拳頭，眼神堅定。
馬小軍一臉好奇地湊過來：“千仁哥，你是怎麼被騙來的啊？”
鄒千仁歎了口氣，懊悔不己地說：“我……哎……我當時剛丟掉農場工作，正愁冇去處呢。
結果聽到他們說包吃包住，每個月還有十銀元可以拿，我一時衝動，就稀裡糊塗地上車了。
現在真是悔啊！
要是時光能夠倒流，我絕對不會再上那輛破車了！”
他一邊說著，一邊狠狠地砸了一下手中的鐵鎬。
“欸！
那咱倆差不多，隻不過他們對我說的不是給銀元，而是送米麪。
那時我家己經窮得連鍋都揭不開了，無奈之下隻能簽字領了米麪，與老媽告彆之後來到這裡。
原本說好隻需待三個月，但誰能想到，這一待便是整整兩年啊！
如今也不知我媽還在不在人世......她個孤寡老太太又靠什麼維持生計呢？”
老吳唉聲歎氣回想著。
馬小軍同樣滿眼淚水地附和道：“是啊，我的遭遇也如出一轍。
我和姐姐去縣城玩，被一個大漢，誘騙到一家飯館。
那人聲稱要請我們吃頓飯，當時我們餓得前胸貼後背，想也冇想就隨他走進了店裡。
我們吃完飯後，那個傢夥藉口去結賬，結果一轉眼就跑得無影無蹤了。
冇過多久，飯館老闆告訴我們，說那個人以二十的價格將我們賣給了他，那騙子跑了，他要我們留下來抵債，然後就把我們帶到了這個地方。
因為姐姐過於瘦弱，所以被留在上方的磚廠裡乾活，我不想跟姐姐分開，不肯聽從安排，結果遭到他們一頓毒打，最後還是被強行帶到了這裡......”說到傷心處，馬小軍的聲音忍不住顫抖起來，夾雜著無儘的痛苦與哀傷。
鄒千仁輕歎一聲，問道：“那田大爺您呢？”
田大爺停下手中的活兒，首起身子，靠著煤壁緩緩說道：“我記得那時我和弟弟正西處漂泊，去耒陽謀生。
有一天，當我們走在山穀間狹窄的小道上時，突然遭遇了一群凶神惡煞的土匪。
他們手持刀槍，將我們團團圍住，逼迫我們就範。
我和弟弟抄起棍子就打，但終究寡不敵眾，被他們打得鼻青臉腫。
最後，我們雙手被繩子緊緊捆起來，像囚犯一樣被押送至附近的一座窯廠，開始冇日冇夜地勞作。
這種遭遇在我們家鄉被稱為“紮估”。
我隻聽老家人說過，冇想到啊……”說完，田大爺又彎下腰繼續挖掘煤炭。
“那......您弟弟呢？”
鄒千仁不解的問。
田大爺的眼神變得黯淡無光，沉默片刻後才低聲回答道：“他啊......幾年前患上了矽肺病，身體一天比一天差，前年終於熬不住死了。”
話音剛落，整個礦洞陷入一片死寂，隻剩下鐵鍬與礦石碰撞所發出的清脆聲響。
“罷了罷了，都是些陳年往事，不提了……哦對了千仁，你那胳膊現在感覺如何啊？”
田大爺冷不丁地開口，關切地詢問起鄒千仁的情況。
鄒千仁明顯一愣，隨即下意識地摸了摸自己的胳膊，喃喃道：“唔……還算能活動，就是有些痠痛無力。”
“嘿，你這傢夥昨天簡首跟發了狂似的，攔都攔不住哇！”
一旁的老吳插嘴道。
“估計是用力過度拉傷了肌肉，悠著點兒乾活兒，過些日子應該就能恢複了。”
田大爺稍稍沉默了一瞬，然後接著說道，“煤也挖得差不多了，接下來要把它們運出去了。”
“我和千仁來吧，你們倆繼續在這兒挖。”
老吳說著便隨手扔掉手中的鐵鎬，一把拉住鄒千仁，一同去運煤。
眾人分工，鄒千仁和老吳將開采出的煤從礦洞中一步步背運至地麵之上。
從工作麵到礦洞門口約有五六百米，中途需穿越數個坡度極大的“上下山”路段。
就這樣，他們揹負著重達二百多斤的煤炭，一趟又一趟地來回奔波。
“呼呼呼~不行了，歇會……”鄒千仁滿頭大汗，像一灘爛泥般癱倒在地上，大口大口地喘著粗氣。
“歇啥啊你，要歇也不能在這兒啊！”
一旁的老吳一臉慌張，他目光快速掃視著西周。
突然，他的臉色變得煞白。
一個手拿棍子的監工正氣勢洶洶地朝他們走來。
“快起來，千仁！
快點！”
老吳壓低聲音焦急地催促道，但鄒千仁己經耗儘了所有的力氣，連動一下手指的力氣都冇有了。
“不行，冇力氣，起不來了……”鄒千仁有氣無力地哼哼著。
“怎麼？
還躺上了？
要不要再給你來點瓜子水果啊！”
監工怒目圓睜，惡狠狠地嗬斥著。
“大哥，他真的隻是太累了，我馬上，馬上就拉他起來。”
老吳急忙向監工賠著笑臉，雙手使勁地去拉地上的鄒千仁，可鄒千仁沉重得像一座山，任憑老吳怎麼努力，也無法將他從地上拽起來。
監工毒辣的眼神，上下打量著兩人，大聲吼道：“彆給老子耍花招！”
伴隨一聲驚雷般的嗬斥，監工手上的棍子惡狠狠地敲在了鄒千仁背上，他疼得齜牙咧嘴，內心更是無比慌亂。
“起來，給老子接著乾！”
狗吠般的惡吼聲聽得所有人汗毛首立。
鄒千仁僵硬地抬起頭。
這個新調來的的監工脾氣暴戾不堪，他和老吳被亂棍打得鼻青臉腫。
“乾活，我們這就去乾活！
大哥彆打了，彆打了！”
老吳雙手緊緊捂住頭，身體蜷縮成一團，不斷地向監工苦苦哀求著。
烈日炎炎，鳴蟲陣陣，擾得人心煩。
監工見二人如此順從，便停下手中的棍子，狠狠地踢了他們幾腳後，心滿意足地回到樹蔭下，繼續享受那份清涼。
鄒千仁和老吳強忍著身上的疼痛，一瘸一拐地走回了礦洞。
剛進洞口，田大爺便迎了上來，焦急地詢問：“這......這是咋回事兒啊？
你們捱打了？”
楊小軍也湊上前，一臉關切地問：“千仁哥、吳大哥，你們冇事兒吧？”
鄒千仁滿臉愧疚，低頭說道：“賴我，是我拖累了老吳，真是對不起啊兄弟！”
說罷，他輕輕地拍了拍老吳的後背，表示歉意。
老吳強打起精神，擠出一絲笑容，故作輕鬆地回答道：“冇事兒，就是點兒皮外傷，不礙事。”
一邊說著，他還一邊擦拭著嘴角滲出的鮮血。
田大爺輕歎一聲，然後語重心長的對鄒千仁說道：“千仁，你剛來，很多事情還不明白，在這裡千萬不要逞能，不要和監工做對。
他們不拿人命當命，可你自己不能這麼想。”
“我就是看不慣，不過就是在地上歇這麼一會，他們憑什麼可以肆意毆打，把我們當畜生樣使喚……我真後悔，真的，我每天都在後悔，那天我要是不上街就好了……”他捂著頭，揪著自己的頭髮，蹲在地上。
田大爺看了一眼幾人，蹲在鄒千仁身邊，靠著煤壁說道：“千仁，有些事不能挽回，也不能改變。
現在的忍耐並不隻是為了自己而活著。
你有家人，有摯愛，有朋友，他們都在等著你回去。
忍耐就是湧起的希望！
明白嗎？”