蘇芊茉聽及侯府二字，急忙斂了笑意，腦中快速盤算著局勢與說辭，上前行禮後，落落大方道：“謝聖上抬愛，隻因臣女歌喉破、不擅舞、琴技差，隻在府略讀些女兒家的書，恐不能為宴席增添歡樂，還請聖上恕罪。”

這種場合，縱使她有十八般武藝，會品茗下棋、喜觀畫收藏，也要勇於藏拙，收斂鋒芒。

若是表演被有心之人刻意為難，“定安侯先與妻義絕、後有女丟醜”的惡評會即刻傳遍北良。

見皇上的眼底流露出些許失望之色，西皇子雲思弦好心解圍道：“姑娘可會題字？

此情此景，若三哥得佳人墨寶一幅，也算是美事一樁了。”

蘇芊茉感激地看了一眼雲思弦，略一思索道：“題字這主意甚好，隻是這字得聖上親筆來寫，臣女鬥膽來猜，眾人來賭猜對與否，如何？

此舉既可讓我等目睹聖上風采，又不失了趣味，還有輸贏的砝碼刺激，何樂不為？”

“放肆！

你豈敢揣測君心……”侯爺在旁低聲斥責，轉而向皇上求情，“聖上，小女蘇芊茉是臣管教不嚴，還請……”“無妨！

就這麼辦！

定安侯，朕今日設宴原為開心，你太過謹慎，是要當個迂腐老頭兒嗎？”

說罷，哈哈一笑，眼神示意大太監，登時，筆墨紙硯均己備好。

寥寥幾筆，蒼筆力遒，快如遊龍。

置於盤上，明黃覆之，一氣嗬成。

“眾愛卿及皇子們，快下注吧！”

皇上坐在盤龍金椅上，一副‘想看大戲，迫不及待’的模樣。

大太監命兩個徒弟端著托盤，行走在眾人之間，收賭金。

結果，除了六皇子雲思華饒有興致地賭蘇芊茉贏以外，其餘人等，包括侯爺，都是清一水的賭蘇芊茉輸。

賭金：十兩銀，輸贏自認，不得反悔。

“蘇芊茉？

到你了，猜吧。”

皇上笑眯眯地看著她說道。

蘇芊茉蹙眉思索，回想起皇上的筆勢走向，速度太快，位置太遠，根本來不及看清。

再觀皇上身旁人的神色，皆是泰然自若的樣子，絲毫瞧不出端倪。

她快速地在腦中換位思考，盤算著不同的可能性。

因這宴席本為三皇子雲思武而設，獎勵其說服南信退兵，換取和平三十年。

故，可能會有“安”“和”之字。

猜字這遊戲，原本由西皇子提議改後而來，本意為的是在宴者都開心儘興，故，也可能有“悅”“歡”“逸”之字。

但這也隻是猜測，君心不好揣度，若換己為君，必定希望此江山穩固，萬世昌盛。

故，也有可能會選“盛”“昌”“泰”“康”等字。

思及此，蘇芊茉腦中清明瞭許多。

題字之人的瀟灑、力度、狀態、及此時的歡心勁兒，對上整個宴席……這怕是隻有“逸”字吻合了。

但——蘇芊茉牢記，君心不可猜，猜準了大難臨頭，猜不準掃了興致，倒不如——“臣女祝願聖上，您所期望的安泰和昌盛之景，終有一日能實現。

屆時，百姓將歡慶地唱著悅耳的歌，一個個身體康健，安逸自在，好生快活！

聖上的字，含於其中，是與不是？”

宴席之上，這話說完後，彆說眾位大眼瞪小眼了，就連皇上都愣了幾秒，忽而哈哈大笑道：“定安侯，你真是好福氣，生了一個如此機敏伶俐的丫頭！

朕心甚悅！

賞！

唔……賞什麼好呢？

借你吉言，先賞你玉如意一柄。

你喜歡讀書是吧？

那賞你可自由出入宮中藏書樓，想讀什麼書你隨意看好了。

再賞……”“謝聖上，這些賞賜己足夠，臣女感激不儘，不敢貪心。”

蘇芊茉瞥見了眾人的眼神，鄙夷的、羨慕的、仇恨的……她急忙行禮謝恩。

“嗯，這倒是個懂事的。”

皇後孃娘捂嘴笑道，“皇上，也不需再賞了，她贏的賭金也不下千兩銀了。”

“父皇！

賭金兒臣也贏了一些。”

六皇子雲思華一副“求表揚”的模樣，傲嬌道：“畢竟兒臣萬花叢中過，這點子憐香惜玉的眼力還是有的。

這不，真的賭贏了。

是不是也該賞——”“嗯，甚好！

那這個字賞賜為你的封號吧。

等封地過幾日定下了，你也是一方王爺了。”

“唰拉”一聲，在皇上的示意下，大太監將字幅展開，一個漂亮瀟灑的“逸”字呈現出來。

而後，雲思華手動合上因過分驚訝而張大的嘴巴，喃喃道：“啊這——這封號，也忒……忒隨意些了吧？”

他眼中含著一縷幽怨，轉頭正對上蘇芊茉似笑非笑的眸子。

那一刻，他鬼使神差貪戀般地，多瞧了幾眼她右眼下的黑痣，唔，這麼細細看來，她生得果真嬌媚。

……這廂蘇芊茉在皇宮裡一鳴驚人，那廂蘇夫人在市井之間鉚足了勁兒地謔謔。

她穿梭於大街小巷，大聲叫嚷，行為癲狂，有眼尖者一下就認出這是侯府夫人。

認真聽她的話，儘是些“定安侯府枉為世家、我為侯爺生兒育女，他將我棄如敝履、死都要跟侯府僵持到底”雲雲，一時之間，眾人唏噓。

當她從人們議論聲中，聽得“日後她的女兒如何嫁人”之類的話時，才恍然記起自己的兩個女兒尚未出閣、兒子年歲尚幼，如此做法會毀了他們。

她心驚了一下，苦思冥想，終想出一個損招。

而後，她當掉手臂唯一的玉鐲，湊了些紋銀，請了一個說書先生，大肆敗壞蘇芊茉的名聲：“無人敢娶”、“善妒”、“不潔”、“私會外男”、“看小人書”等，都加諸其身。

做完這些，她心滿意足地笑了。

天色漸黑，她一步一滑地往郊外莊子而去，這是她嫁人之前唯一的嫁妝，雖然常年不住人，己衰敗不堪，但如今這境地，她也顧不得嫌棄了……從宮裡出來，侯爺與蘇芊茉共乘一匹馬車，兩人相對無言。

侯爺默默地在心底高興，自己帶芊茉入宮的決定極為正確。

他感慨蘇家有女初長成，聰慧懂分寸，日後定不會差。

而蘇芊茉想的則是那一雙玩世不恭的眸子裡，藏而不露的一絲絲掠奪者的雄心壯誌。

所以，他最後那意味深長的一眼，究竟什麼意思……