嘉妃覷一眼皇帝黑沉沉的眼眸，略有猶豫，但箭在弦上不得不發，麵上仍然維持著擔憂之色，囁嚅道：“陛下，妾身……妾身不知當不當講……”

“講。”蕭晟言簡意賅。

“是。”嘉妃定了定神，娓娓道，“陛下也知道，妾向來康健，少有病氣，要說是風寒之症便也罷了，可這幾日自瑤華宮探病回來都有些不適，隻今日嚴重了些，不得不請太醫過來。”

蕭晟靜靜坐著，冇有插話，嘉妃便繼續道：

“不知陛下是否知曉，這段時日，瑤華宮貴妃姐姐身邊，從上到下，或輕或重，都有過嘔吐之症？”

“愛妃懷疑是時疫？”蕭晟沉聲問道，尾音卻不似疑問，平淡得很。

“妾不敢！”

嘉妃臉上顯出驚訝的神色，立時跪倒，帶得殿內眾多侍婢也一齊伏地而跪，氣氛驀地沉肅起來。

荼白色軟煙羅的襦裙隨著嘉妃的動作逶迤在地，斜插在倭墮髻的玉蝴蝶步搖撞出清脆的聲響，她急切道：

“妾起初是有些懷疑，可妾多次出入瑤華宮，福陽宮眾人卻冇有相似之狀，太醫院也冇有傳出什麼訊息，妾便知曉，是妾猜錯了。”

“哦？”

蕭晟冇有扶嘉妃起身的意思，重又抿了一口茶，淡淡道：“那愛妃此舉是想跟朕說些什麼？”

嘉妃眼中含淚，似乎驚疑不定，仰著雪白的臉望向皇帝，好像半晌才下定了決心，顫抖著道：

“妾，妾懷疑有人謀害貴妃姐姐！”

壁桌邊白釉獅子台上的燭火爆開細微的聲響，侍婢們頭顱埋得更低，連呼吸都幾不可聞。

“嘭——”

蕭晟將茶盞重重擱下，緩緩道：“愛妃可知道自己在說些什麼？”

他低頭望著自己親封為嘉妃的女子，望見她一雙盈盈帶淚的杏眼，微不可見地皺眉，他喜歡看這女子笑起來頰邊泛起梨渦的模樣，如今這副楚楚可憐的樣子卻冇來由的讓人厭煩。

即便貴為帝王，蕭晟也忍不住如尋常男子一般，不自覺將嘉妃與貴妃比較，若是蕙兒打扮成這樣——

他忍不住輕笑一聲，貴妃是不會露出這樣的表情的，她向來有些矜貴的清高氣，就算穿著相似，在外人看來，也隻會如空穀幽蘭，而非柔弱的菟絲子。

嘉妃卻誤解了這短促的溫柔笑聲，輕輕舒了一口氣，將心中排演了千百遍的說辭和盤托出。

“陛下，雖說貴妃姐姐生了大皇子後身體漸弱，但這噁心乏力之症，卻是出了月子之後纔有的，甚至惹得身邊親近之人也有了症狀……

“既非時疫，又不似尋常病症，妾身鬥膽猜測，恐怕是貴妃姐姐屋子裡有什麼臟東西……”

蕭晟皺眉沉思，看著好像聽進去了嘉妃的話，道：“臟東西？依愛妃所言，是什麼東西？”

九五之尊重複的話語彷彿隱含彆的意味，嘉妃正待出口的話語被其打斷，沉浸在計劃即將成功這件事裡的心神驀然警醒，發熱的腦子冷靜下來。

陛下今日過來，真的什麼都不知道嗎？

她維持著怯怯的模樣，一時不言。

皇帝好似也不急著聽她答話，隨手從軟榻上的雕花描金小幾上拿起本倒扣著的書籍，翻過麵一看，見書衣上用簪花小楷工整寫著“漢書”兩個字，問道：

“這書是愛妃手抄？”

嘉妃抬眸一看，答道：“是。”

她仍跪在地上，皇帝也不叫起，將手中書籍翻了幾頁。

“愛妃家學淵源，素愛讀書，可知昭信此人？”

嘉妃身子一顫，勉強道：“妾，妾知道。”

《漢書》有載，昭信是景帝曾孫廣川王劉去的王後，她原是劉去的姬妾，因服侍細緻周到而得了寵愛，卻惡毒善妒，親自下手虐殺了眾多姬妾，甚至連屍體都要從土裡挖出來焚燬，是個十足的毒婦。

蕭晟也不看她，仍舊翻著書頁，半晌後如閒話家常一般道：

“朕記得，愛妃是梁城人士，出身清流世家，令尊於儒學上頗有建樹？”

嘉妃兩鬢汗濕，再也堅持不住，軟倒在地，片刻後又膝行著抱住皇帝的大腿，長長的指甲在蕭晟的袍角攥出道道褶紋。

“陛下，陛下，妾真的什麼都不知道啊！妾隻是猜測，貴妃姐姐出了月子才用的物件就那麼幾樣，隻要仔細查驗，對，仔細查驗，定能知道是哪裡出了問題！”

話語出口，見蕭晟冇有反應，嘉妃退回一步，以頭搶地，伏身再拜，聲音竟恢複了奇異的平靜。

”陛下，妾能有今日之猜想，全是因妾曾目睹，貴妃姐姐在避暑山莊私會岐王，麗太妃欲除之而後快——”

“放肆！”

手抄的《漢書》被重重扔到地上，在繡著喜鵲登梅的栽絨地毯上微微彈起，嘩啦啦的書頁紛紛揚揚，帶得殿內眾人心慌意亂、狼顧麕驚。

盛安悄悄做了個手勢，須臾，眾宮人便踮著腳魚貫而出，內室隻餘皇帝與嘉妃二人。

合上雕花雙扇朱漆大門，盛安守在門外，朝安景努一努嘴，後者會意，片刻便有一隊身粗力壯的太監過來將宮人們隱隱圍在一處。

殿內，嘉妃卻並不因皇帝震怒而止住話頭，她繼續道：

“當時妾還不明白這些，聽信了麗太妃的解釋，以為岐王因前事對貴妃姐姐生了嫌隙，因此答應替她將香爐作為賠禮送給貴妃姐姐，陛下若是不信，儘可派人去皇陵尋麗太妃查證——”

皇帝冷笑一聲：”既是賠禮，又怎麼會夾在父皇的賞賜裡，從宮掖司送到貴妃手上？“

他越說越抑製不住怒氣，語氣急促：

“若果真如你所言，貴妃與岐……庶人蕭旭有什麼，麗太妃何至於謀害她性命，一起害朕豈不是更好？”

嘉妃兀自冷靜道：“妾不知，但妾所言非虛，陛下大可向麗太妃求證。”

蕭晟見她變得冷凝的麵容，突然感到無比的陌生，坐回椅上，平複了怒氣。

“你猶自嘴硬，貴妃殿中香爐是假，你卻在這裡演什麼噁心乏力的戲碼，還有什麼可說的？”

嘉妃猛地抬頭，維持不住冷靜的麵色：“你知道，你知道……！？”

她呢喃幾句，突又大笑起來：“哈哈哈哈，枉我還以為她不過也是做戲騙人，萬不敢告訴陛下香爐為假，她的病也是假，冇想到，冇想到！陛下信重她至此！您到這福陽宮來，哪裡是我分辯的機會，分明是看我的笑話！”

尖利的女聲迴盪在內室，聲音的主人恨恨道：

“今日她薑氏能與陛下一同做戲騙我，誰知他日會不會同彆人騙了陛下！”

“貴妃如此行事，朕皆知曉，胡氏，你逾矩了。”

“看在妍兒的份上，朕給了你三次機會。”蕭晟俯視著情態癲狂的女子，淡淡道，“是你不懂得珍惜。”

“三次……”嘉妃回想起皇帝踏入福陽宮後的言行，慘然一笑，倏忽變了臉色，淚水自雙眼奪眶而出，“妾是有罪，可妾方纔所言，也是真的——”

“——乾寧三十一年五月，陛下尚在晉徐二州巡視水利，先皇攜眾人往京郊避暑山莊，就在流波湖的小亭外，妾與麗太妃一起，發現貴妃與庶人蕭旭——”