族長見鐵牛提著東西進來報喜，臉上掠過一絲慌亂，他心裡一時還冇拿定主意。

天下曉他們舉例的苦筍仔的故事他知道，文泰老舅公的故事他也知道。

村民們的擔憂害怕他要考慮，鐵牛一家的生存他也要顧及，怎麼辦？

怎麼辦？

族長心裡權衡再三，一時難以決斷。

鐵牛提著東西往族長家去時，陳山寶畢竟血氣方剛，對父親說：“如果族長不讓我兒子入祠堂，就不要管他們，我們不欠誰的，種自己的地，吃自己的飯，誰敢趕我們走，我就跟他拚了。”

鐵牛底氣不足地說：“先不要說硬話，還是求求族長吧。”

陳山寶說：“不要怕，在蓮塘村也不全是聽天下曉的，我們的人緣也不差。”

鐵牛心裡既慌亂又害怕，萬一族長迫於壓力不答應，一家人又往何處去呢？

既然蓮塘村容不下我們，那裡又有誰肯收留我們呢？

苦筍仔一家，就是孤立無援地在大山裡，苦苦煎熬了幾年後，全家抑鬱而終。

儘管兒子說我們的人緣不差，但憑自己幾十年的人生經驗看，那些兄弟子侄都可能會反目無情，誰都是自私的，古話不是說：兄弟唔得兄弟死，親戚唔得親戚絕。

誰都不願惹禍上身，一旦覺得自己有危險，就會群起而攻之，自己一家人根本毫無還手之力。

眼看一家人就像進入了一座茫茫的大山之中，己經無從辨彆方向，西顧無路，隻有一望無際的蒼茫林海，前路有多少艱難險阻無法估量。

事己至此，我己無退路，反正伸頭一刀，縮頭也是一刀，隻有往前走了。

想到此，鐵牛穩了穩神，提著東西硬著頭皮進了族長家。

彆小看這個族長，說起來還是叔伯兄弟，但他行使的權力卻是相當大的。

那時，一姓一族設族長，幾姓合族的族長，由各姓推舉，管理一姓或幾姓事務。

族下設房，房設房長，管理本房事務。

族長房長都由本族的地主或紳士擔任。

族長按照當時的禮教和三綱五常，對本族的政治、經濟、婚姻、民事等製定族規。

有的擔任族長、房長的土豪、紳士同時還擔任政府的行政職務，他們常將政權、族權集於一身，以加強其統治地位。

地方上的宗族公堂田、廟會神會田、橋會路會田以及山林都由族長掌管；本族內的民事糾紛由族長處理；婚喪嫁娶都得請族長喝酒；宗族械鬥由族長指定委派，族長指誰去，誰就得去。

族長掌管全族的生殺定奪大權，誰違反族規，公堂審訊，輕則關押打吊，重則“革祖”(開除出族)，甚至將其處死。

當族長抬頭看到眼前這個憨厚的中年男人，心裡一時五味雜陳，他本來還想叫幾個輩份高年紀大的長輩商量一下，聽聽他們的意見的，可望著鐵牛佝僂著背，用乞求的眼光望著自己，那種在絕望邊緣等待審判的神情，讓他心跳加快，感到有點窒息。

長孫出世對做爺爺的人來說，是天大的喜事，本應該是興高采烈的，而鐵牛卻是一臉的痛苦與無奈，族長不免心生惻隱之心，想起他家這些年來的種種艱辛，再想他們一家人要是被驅逐出去，何處安身立命呢？

就他家目前的經濟狀況，那可就不是一個家辛說得了的。

都是一個大家庭的子侄，冇必要把人逼上絕路吧。

正如大家議論的那樣，等出了禍害再趕不遲。

再說，天降異象也不見得就是災難，萬一是祥瑞呢？

第二個文泰老舅公呢？

想到此，善良的族長心軟了，心裡也豁然開朗了，於是，笑容滿麵地說：“恭喜恭喜！”

鐵牛見自己還冇有開口族長先道喜，心裡一塊石頭落地了，臉上霎時雲開霧散，連忙按照規矩報喜。

祠堂的爆竹聲終於響起來了，天下曉們見族長不信邪，也不好再說什麼，而豆腐渣等人，則在祠堂門口看鐵牛父子高高興興地殺雞焚香，恭恭敬敬地給祖宗行三叩九跪之禮。

就這樣，在善良族長的包容下，陳山寶一家人有驚無險地在蓮塘生存了下來。

鐵牛和蓮塘村所有兄弟侄子一樣，在忐忑不安中等待了三天，因為，天下曉說三天之內必有災難降臨，或者有不祥之兆出現，而過去的三天，既無風雨也無災，歲月靜好，這讓蓮塘村人長長地喘了一口氣。

三朝以後，陳山寶備了一份小禮，請族長給新生兒起名。

族長也不推托，展開手掌一番推算，說：“這孩子出生天象異常，定不是一個凡人，那我們就寄予希望，就叫有望吧。”

“有望，有望，好，這個名字好。”

陳山寶唸了幾遍，覺得意思好又順口，連忙謝過族長。

自從陳有望出生以後，陳山寶一家做什麼事情都一帆風順，和捲毛種的蓮子年年豐收，種植麵積也擴大了一倍，家境也逐漸殷實了起來。

村裡各家各戶也是歲月靜好，有幾個做挑夫的小販，因為夾帶了一點食鹽，每次都能逃脫官方的稽查，而其他彆村的同伴卻冇那麼幸運，不是食鹽被冇收就是被罰款。

特彆是村裡人添丁進人口方麵，那可是年年增加，一個多年未孕的中年婦女，也毫無征兆地懷上了，因此，人們都歸結是陳有望帶來的福氣，族長的英明決策，而每逢村裡人有好事情，都不免對天下曉遣責一番，甚至當麵嘲諷他，這讓天下曉鬱悶得要死，不幾年便鬱鬱而終。

八歲那年，陳有望還榮獲了一個神童的稱號。

那年夏天，陳有望跟鐵牛去赴東江圩，鐵牛挑了一擔筍乾去賣，不知咋地，那天筍乾爆棚，價格比平時少了三西成。

鐵牛想賤賣，又心疼一下子少了那麼多錢，心裡十分窩火。

原本以為跟著爺爺赴圩，可以一飽口福的，可卻一人吃了一碗冇有葷腥的粉丸子，陳有望心裡十分不爽。

他看到邊上煎粄的攤子裡，有各種各樣的米粿，黃的綠的散發著一陣陣的香味，令他垂涎欲滴饞蟲撓心，於是，他一步三回頭地看著煎粄攤，可爺爺就是不顧他的感受，挑著冇有賣掉的筍乾，拉著他就往回家路上走，快到圩門口的時候，陳有望對鐵牛說：“爺爺，今天我在圩上看到兩個死佬（死人）。”

鐵牛大吃一驚：“啊？

我怎麼冇有看見啊，在那裡？”

陳有望說：“一個是有錢捨不得吃的，一個是冇錢借錢在那裡吃的，你說是不是死佬？”

鐵牛明白了陳有望所指，便拉著他往回走，喜憂參半地說：“殺頭鬼，這樣的竅子都想得到。

好好好，回去你想吃什麼，我都給你買。”

陳有望先吃了一碗黃花菜汆豬肉湯，又買了幾個煎粄，一頓大快朵頤以後，心滿意足地跟著爺爺回家。

鐵牛把這件事講出來以後，大家都十分欽佩。

於是，村裡人便封了一個“神童”的稱號給他。