百姓們一走，宗祠內立刻變得空空蕩蕩。

護衛們正在幫忙收拾堆積在裡麵的糧食和武器，之前為了不破壞祠堂內的陳設，東西都是堆放在走廊上，等一清空祠堂立刻就恢複了原樣。

族人們見此也不好過於責怪。

“祖父，如今塢堡內還剩多少族人？”衛曦音瞧見外麵空蕩蕩的街道，不由問道。

衛暨聞言眼神一暗，身後的族人也低著頭沉默不語。

重逢的喜悅瞬間被沖淡了不少。

還是一旁的衛明澤主動回道：“還剩三百九十六人，另剩一百多名護衛以及三百多名仆人和長工。”此次禍亂族中不少人犧牲，負責族中庶務的幾名族老都已去世，地宮的一些事務現在暫時由衛明澤代管。

聽到這個數字，衛曦音隻覺得快要喘不上氣。

要知道原來可有上千族人居住在此，結果竟然隻活下來不到四百人，這還是祖父及時帶人退到地宮的結果。

照理說，塢堡內有地宮有密道，還有不少部曲護衛，傷亡不該如此慘重纔對。

很快衛曦音就知道了緣由。

衛仲旬被人攙扶著來到宗祠，身後是被繩子捆住、揹著荊條的衛明章等人。

“五娘、二郎，這是你們三叔祖。”衛暨冇看身後的那些人，而是向兄妹倆介紹衛仲旬。

衛曦音連忙拉著衛琅行禮，道：“見過三叔祖。”

衛仲旬咳嗽著擺了擺手，也不理會兩名小輩，他看著敞開的祠堂大門，推開扶著自己的後輩徑直往裡走去。

久病多日，衛仲旬的步伐略有不穩，神態卻異常堅定。

等到堂屋門口，他顫顫巍巍抬手，從懷裡摸出鑰匙打開了堂屋正門。

衛暨見他這樣，深深歎了口氣。

顯然，衛仲旬一刻也等不及，衛暨知他心病，若這群小輩一日不處置，恐怕他的病就一直好不了。

“閒雜人等速速退出祠堂。”衛暨揮了揮手，喝道，“衛禮，過去扶著你祖父，老夫既為衛氏一族族長，此事便由老夫來。”

衛禮聞言立刻踏進正屋，攙扶起自家祖父，低聲喚道：“祖父……”衛仲旬隻得由著孫子扶著，退到一旁。

衛曦音左右看了眼，見冇人注意自己，便厚著臉皮冇動，留在了祠堂內。

等護衛都退到門外，四方祠堂內隻剩下了衛氏族人。

正中堂屋大門敞開，列祖列宗的牌位跟前，衛明章等人伏地跪在下首，幾人麵色淒涼，滿臉悔意。

衛暨站在堂屋列祖列宗牌位前，高聲朗道：“請族規，呈族譜。”

族人們緩緩跪下，衛曦音見狀連忙拉著衛琅跟著跪在地上。

按照規矩，宗祠向來隻有男子才能入內，但隻要冇人驅趕衛曦音就當不知道。

因為她實在太好奇了，想知道喪屍爆發時塢堡內究竟發生了何事。

正屋內，香龕升起，香燭點燃。

厚厚一遝的族規緩緩展開，呈列在案桌上。

衛暨手指在上麵輕點，盯著堂下跪著的眾人沉聲道：“我衛氏祖訓第一條，永敦孝友，不失詩書，力守基業，嚴訓子孫。”

“衛明章、衛明修、衛明尚等人，毋致因利害義，違背族長之令，枉顧族人性命，乃此次禍族之亂罪魁禍首。”

“今日特開祠堂稟明先祖，將其等人族譜除名，驅逐塢堡，永世不得入內。”

說著衛暨讓人拿來筆墨，攤開族譜，似要將這些人的名字劃去。

衛明章等人大驚失色，連連磕頭道：“族長，侄兒們知錯了，侄兒寧願以死謝罪，至死也是衛家人。”

“族長……族長我們真的知道錯了，求您網開一麵。”

“求族長網開一麵……”

在這個朝代，人們的宗族觀念根深蒂固。

個人的力量微不足道，隻要是同族同根，那便是可抱團依靠的親人，個人為小家，小家之上還有大家，大家之上便是宗族。

冇有宗族那便是無根之人，死後亦是孤魂野鬼，在他們看來，這是比直接賜死還要重的懲罰。

跪在院子裡的眾多族人鴉雀無聲，冇人幫忙求情，都低垂著腦袋默默垂淚。

此次大難，幾乎家家都有至親去世，像二叔祖一大家，隻有一個送出塢堡、才三歲的重孫活了下來。

“夠了！”衛暨臉色鐵青，厲聲道，“私自扣下傳話護衛，令族人因得不到訊息而喪命，可知我衛氏一族差點因你們毀於一旦！”

“害死數百名族中至親，爾等還有什麼臉麵當這衛家人！”

“還以死謝罪？等死了你們有何臉麵去見他們，又有何等顧見列祖列宗！”

知道事情已無迴旋餘地，衛明章等人癱軟在地上失聲痛哭。

衛暨疲憊地閉上眼，揮了揮手，“來人，打開密道，立刻將人送出塢堡。”

到底是心有不忍，現在塢堡外全是喪屍，他們出去隻有死路一條。

衛明章等人不是壞，而是蠢，分不清形勢，以為自己是在做好事，卻因一念之仁釀出大禍。

他身為族長，必須給族人們一個交代。

衛暨轉頭望向衛仲旬，沉聲道：“老夫身為一族之長，卻常年在外為官，未儘族長之責，未守住我衛氏百年基業，令整個家族遭受重創，自當領罰。”

衛仲旬倏地一下抬頭，“大兄！”

“族長！”外麵跪著的族人們也瞬間變了臉色。

衛暨擺了擺手，示意彆打斷他，“但此次之後族中元氣大傷，族人們也需重新安定下來，老夫便戴罪立功，帶領族人重建塢堡，守我衛氏一族基業。”

衛仲旬輕呼了口氣，外麵眾多族人同樣如此，深怕族長因此不管他們了。

“族弟這些年一直勞心勞力，幫忙打理族中庶務。”衛暨語重深長，懇切地說道，“現在塢堡百廢待興，你要先養好身體啊，族人們還需要你。”

衛仲旬眼底有淚光，良久，他才點頭應下。

明白了事情始末，衛曦音趁冇人注意悄悄溜出了祠堂。

衛琅見姐姐走了，也想跟著出去，他剛有動作，衛曦音便立刻轉頭瞪著他，示意他老實在原地呆著。

衛琅覺得十分委屈，但又不得不聽姐姐的話，隻得老實的跪在原地。

衛暨餘光瞥見兩人的小動作，轉頭當冇瞧見。

外麵的大街上。

有仆人正在用清水洗刷道路，那些摻雜著血跡的汙水流進一旁的溝渠，又順著溝渠流入外麵的河流。