靈州城東城門，夜晚是不開的，又因邊塞而有重兵把守，但不進靈州就到不了灕江，於是兩個趕路趕成千裡馬，卻因為不知靈州城門夜間不開的倒黴蛋隻能在附近找個地先歇腳。

“清香茶坊，小使君，要不就這裡吧。

“鈺兒徑首從人隍燼儘身邊走過，隻留下一句輕飄飄的“還有得挑嗎？”

確實，這個時間能在城外找一個還亮著的店鋪確實蠻困難，隍燼跟著鈺兒走了進去，越往裡走往不對，越靠近店小二越不對。

鈺兒好像有讀心術似的，湊進隍燼耳邊低語了幾句，“茶坊開在城外，卯時了還不打烊，店家如果冇病，那便是就等著我們來的。”

隍燼正打算從店小二口中套幾句話，卻看見從樓梯上下來一個書童模樣的小侍，那人對鈺兒微一抱拳，“使君，二樓雅居有請。”

隍燼和鈺兒相視一眼，一個抬腳上樓，另一個繼續套話。

雅居內傳來陣陣茶香、鈺兒推門進去的時候，隻見一位黑衣男子正在給一位白衣老者添茶，黑衣那位右手持茶壺，左手攏起右手的袖子，跪坐於茶幾右側，端的是一幅溫潤儒雅，風光霽月。

白衣老者身姿如鶴，閉著目，手不斷撫摸長鬚。

鈺兒衝二人作揖後也不起身，躬著腰，但目光卻落在二人身上，“宮闋主，老師。”

楝相塵擱下手中的茶壺，向鈺兒招了招手，示意他到自己身邊坐下，“章老又不是外人，一日為師終生為父的，老那麼端著乾嗎？”

章安鶴放下了撫須的手，拿起茶杯喝了一口，這才說起正事，“昨日錦衣衛指揮使龍若櫻拿了道聖旨到老夫的私宅，是招老夫做太子太傅兼內閣首輔的。”

章安鶴乃當世大儒，著經詩文無數，確實當得起太傅之職，隻是內閣首輔…… 鈺兒如是想，便如實問了出來。

“暗伏傳出的訊息，明武帝現在幾乎是個活死人了，可憐太後五六十了，還得來一出垂簾聽政。”

暗伏隸屬無部，臥底。

章安鶴皺起眉，“宮闕主，天家之事，還是尊敬些好。”

楝相塵擺了擺手，自顧自地喝茶，“鈺兒，接下來的事，你應該猜到了吧。”

鈺兒朝章安鶴點點頭，沉悶地開口：“明武帝好大喜功，自登基以來，南征北戰，早年在征討瓦刺時禦駕親征，受過戰傷，如今臥病在床，怕是因為那次戰役。

招老師進宮，多半是太後的意思，明武帝早年間殺過一批提議休養生息的儒士，引起天下讀書人的不滿，老師進宮後，一來可以安撫天下讀書人的情緒，二來，天下讀書人都以老師為表率，太於成了老師的學生，無論是名聲還是朝中的支援者，都是百利而無一害的，隻是內閣首輔一職，學生實在是不太理解。”

章安鶴站起身，打開了窗子，夜風灌進屋內，吹散了茶香，辰時了，天亮之前最黑暗的時候。

“大昭的江山，早己在常年戰亂中破敗不堪，君主一心沉迷戰事，朝廷隻靠一套機構苦苦支撐，貪官汙吏當道，外戚和宦官專權，真真是**不堪，**不堪呐！”

章安鶴的聲音蒼老卻擲地有聲，那些話彷彿不是說給鈺兒聽的，而是說給皇宮中的那位，說給天下人聽的。

隨後又響起一道歎息聲，“前內閣首輔楊乘風是老夫的好友，今年三月辭官回鄉了，他給我捎了一封信，信中道：吾己古稀，於家國大事，心有餘而力不足，如今半身不遂，於朝中苦撐不下，隻得告老還鄉，今何太後舉薦，切莫推辭，汝有驚世之才，如能步入朝堂，定能還天下一個清白世道，還百姓一個安居樂業，所以，無論是友人囑托還是為國為民，老夫都得步入朝堂……鈺兒，你也不必再去找靈州太守謀一官半職，隨為師一道去京師，先從太子侍讀做起。”

鈺兒怔愣地抬起頭，”可……可原定的那條路線，是隍燼投了大量的財力進去的，光是給靈州太守送的禮，就不下一千兩啊。”

“唉，幾千兩對於隍燼來說跟幾塊銅板一樣，大不了到時候從我的私庫中拔給他。”

楝相塵不在意地說道。

鈺兒隻得點了頭，告彆二人後，一副心事重重的樣下了樓，隍燼當即纏上來，“怎麼啦，我的小使君，宮闕主給你氣受啦？”

鈺兒剛想問隍燼是如何知曉樓上有宮闕主的，就看見店小二被捆在柱子上，嘴裡塞了塊布，腦袋下垂，一副暈死過去的樣。

鈺兒無奈心道，您這哪裡套話啊，分明是索命啊。

“冇有，隻是原本的路線作廢了，你的那些錢全打水漂了.”鈺兒將樓上的對話大致轉述了一遍，“對不住，錢宮闕主會代我還給你的。

“隍燼不悅皺眉，”花本公子的錢就對不住，花宮闕主的就對得住了。”

鈺兒橫他一眼，隻是這一眼在隍燼看來毫無殺傷力，倒是撓得他心癢了幾分。

“不一樣。”

“怎麼不一樣了，咱倆從小到大的交情，你都要去京師了，估摸著要個好幾年，我尋思都要小彆了你總得和我說吧，結果你還是不肯說，難道新婚的時候說？”

鈺兒習慣了他的油腔滑調，沉思了片刻，“送我去老師的私宅吧，我在路上跟你說。”