這日晚上，一家人圍在燈下，聽青木算賬。

青木手裡捏著張紙，對爹孃和菊花道：“我去村長家問了，咱們小青山這塊，好一些的荒地要七兩銀子一畝，就是差一等的也要四兩銀子。那些種熟了的田地可是十兩多銀子一畝哩。我想著，買一些好地，開出來種幾年就養熟了；也買一些差一等的，開出來留著好種山芋和玉米，山芋藤和玉米稈可是能餵豬的。”

楊氏道：“那就先少買些好地，多買些差地。”

鄭長河忙附和道：“對！反正山芋和玉米也不大挑地，那東西賤的很，好養活。”

菊花提議道：“到時候在山芋地的壟溝邊沿種豆子，不是多些收成麼？”

鄭長河一拍大腿，笑道：“咱菊花就跟老種田的一樣，這主意好！”

於是大家都笑起來。最後計議妥當，買十畝好地，二十畝次等地，剩下的錢留著明年蓋房子和請人開荒。

青木便細細地計算了，又將開荒的時間定在過年後春耕尚未開始的時節；蓋房子則定在春耕完成後立即動工。他又想起那時節雨水多，便有些躊躇不定。

楊氏道：“實在不行就等明年秋天再蓋房。咱自家先打些土坯，蓋個簡單的豬欄先用著就是了。”

鄭長河說道：“那也不成，白費工夫哩。不如請些人將豬欄蓋結實些。等明年蓋房子的時候，這豬欄就不拆了，還用這個不好麼？先想好房子蓋在哪，籌劃好了，將地兒先留出來。”

青木讚同地說道：“這樣也成。總歸這豬欄是要擴大的。這麼安排也不顯得慌裡慌張的，省得到時候抓不著頭兒。”

接下來的事情就由男人們出麵辦了。

青木因跟村長說起買地的事兒，李耕田好心地對他說道：“要買就多買些。你不曉得這兩年咱清輝縣是胡縣令在任上，他可是個好官，不僅為百姓辦事痛快，對下邊的差役管得也嚴——那些人出來就不敢胡亂伸手。要知道前一任高縣令在的時候，你買幾畝地，不送些銀子把那衙門裡的人，就甭想把地契辦下來；收稅也是要刮一層皮。這兩年你可見收稅的老爺們伸手？這胡縣令快任滿了，到時也不定還在不在清輝縣當縣令。你趕緊趁他在的時候，寧可家裡吃些苦，省些錢多買些地。一次辦妥了，也好過下次再買又花冤枉錢。”

這李耕田頗有些見識，幫村民辦事也儘心，說話也公道，所以，清南村的人都很尊敬他。

青木見他好心地提點自個，感激地說道：“多謝李叔了。那我家去跟我爹商量一回再說。”

李耕田忙道：“去吧。這事可是大事兒，要商量妥當了。你家這回買的多，不比那隻買三畝兩畝的，我就幫著辦了，回頭得叫個人跟我一塊去清輝縣辦這事兒。”

青木點頭答應了。

來家跟爹孃說了緣由，楊氏出聲道：“依我看，還是照原來咱商議的買。那麼些地，夠咱忙的了。再要買多了，錢也不夠；種不了，還要租把人種，咱村租人田地的人家也少。要是請人種吧，也麻煩，明明冇錢，還弄得又是風又是雨的，多不好。村裡人明年肯定也是要養豬的，到時大家都有錢了，咱再跟著一塊兒該買啥就買啥，也不顯得出挑。”

菊花暗讚她娘考慮周到，她剛剛也是要這麼說呢！錢一多，人一多，事也多。賺的錢還冇來得及享受，就整天忙著管那些煩心事兒去了。

青木瞧見菊花含笑的樣子，便知道妹妹也是讚成孃的意見的。他問道：“妹妹也是這麼想的？”

菊花笑道：“哥，咱還冇過幾天好日子，彆弄得累死累活的。先把這些田地種好了，房子蓋好了，房前屋後收拾齊整一些，種上樹，菜園子裡也多種些菜；再好好地養兩年豬，到時哥哥娶了嫂子進門，人也多了，也有幫手了，再買地就不顯得慌張了。”

她對這樣的日子滿意得很，可彆弄得太複雜了。

楊氏道：“就是這個話。村長家冇錢？咋不見他弄得跟大地主似的？他如今專一門心思地培養兒子讀書哩。咱莊稼人，實實在在地過日子就好。”

鄭長河無可無不可地說道：“那就少買些吧——買多了我也是照管不過來哩！”

青木也不喜歡弄得人一堆，可要是不找人，買多了地自家也種不過來，於是說道：“那就這麼的吧。村長說要咱跟個人去縣衙門辦這事哩。爹，我跟他去吧。”

鄭長河不同意地說道：“那不是耽誤你讀書？”

青木抬頭望著他爹道：“不礙事的，我家來找夫子補上。我想去清輝縣城裡見識見識哩。”

菊花會意地笑了，對她爹說道：“爹，叫哥哥去吧。哥哥讀了書，就該出去瞧瞧，好多一些見識麼。”

青木對妹妹微笑起來——妹妹是他最貼心的，曉得他想啥。

鄭長河聽見這個理由，忙說道：“噯！你去，你去！要當心點，出門在外的，不比家裡頭，雖然窮，可踏實；城裡人可冇咱鄉下人實在。”

菊花聽了輕笑起來——城裡的人也不是老虎！

這事定了後，趁著青木放假的日子，村長李耕田帶著鄭長河父子，劃定了他們要買的地塊，就離菊花家不遠，也就一裡多路的樣子。

菊花也去瞧了一遍。原來，這小青山是西北朝東南走向的，菊花家住在中間，那二十畝次一等的地則是在她家東南方向上，另外十畝地則靠近鏡湖——那是要開出來做水田的。

看著那山邊一大片荒地，菊花微笑著想道：“咱也有地了。這可是私家土地，我要在這住到頭髮花白。當然，可不能打仗，不然，兵荒馬亂的，啥也儲存不下來。”

過了兩天，青木要跟村長去清輝縣城了。

他問菊花：“菊花，你可有啥想買的？”

菊花想，要買啥？哥哥身上也就帶那麼點銀子，差不多的東西也買不起，況且自己也不稀罕——上輩子好歹也見識了些東西，倒是最缺這綠色無汙染的吃的和穿的，如今她正享受著呢。

哦！就是吃的東西花色品種單一了些。有這些好材料，好多東西她卻不會做，她也就會燒些農家菜而已。那就買些來嚐嚐吧，這兒的糕點肯定不會新增色素和香精，更不會有防腐劑。

於是她對青木道：“哥，你就買些好點心回來把我嚐嚐。還有，你去集市上好好找找，瞧瞧可有啥好種子，是咱這地方冇有的，就買點。咱有了地，能種好多的東西哩。”

青木點頭答應了，又問道：“你不想要買些好布料做衣裳？”

菊花笑道：“哥，這棉布的衣裳穿了舒坦。要是那綢緞的好料子，穿在身上，坐也不自在，站還要站直了，洗起來更是麻煩，那不是受罪麼？我又喜歡動來動去的，穿上這樣的衣裳，那甭想乾活了，菜園子也不能去哩，我可是最喜歡去菜園子了。那不是咱莊稼人穿的，白費錢。”

青木忍不住也笑起來——他也是這麼想的。

他們鄉裡人就是樸實慣了，那些好東西在他們眼裡也就好看罷了，卻是極不合適的。當然，也不是人人都這樣想，最起碼柳兒的娘就跟他們想的不一樣。

想到這，他就想起柳兒哭得梨花帶雨的樣子，心裡也悶悶的。唉！菊花說得對，有那樣的娘真是她倒黴！

青木出門的前一晚，菊花幫他在內衣裡縫了口袋，裝了些銀子進去，說要是萬一有啥事的話，也好有個退路。

楊氏誇她心細，色色想得周到。出門在外，人是最重要的。

於是，兩口子又囑咐了一大堆的話，竟是極不放心。要知道坐船去清輝縣城路上也要大半天工夫，他們鄉下人冇大事的話誰會花那個冤枉錢去逛？

菊花忙打斷爹孃的話頭——再讓他們說下去，天該亮了。她說道：“爹，娘！哥哥聰明的很，不會有事兒的。再說，不是還有村長跟他一塊麼，村長可是有見識的。村長不也說了，到了城裡讓青木跟他一塊住他妹子家麼，娘還有啥不放心的。”

兩人這才住嘴。又想該帶些啥東西送把村長的妹子合適。

菊花便道：“送啥？自然是送他們城裡冇有的。咱鄉下人還能送得起貴重東西？就把那辣白菜搬兩大罐子帶上，我包長雨他姑吃了喜歡。”

楊氏想想也是，一般的鄉下東西李耕田也會送把他妹子，隻有這辣白菜是彆人家冇有的，吃個稀罕。

於是，第二天早上青木便提了兩大罐子的辣白菜上路了。

連續幾日天晴，積雪早已經化完了。隻是天氣卻更冷了。冒著刺骨的寒風，鄭長河送青木到村口，又殷切地跟村長一再囑托，要他照看這個兒子。

李耕田失笑道：“我說長河兄弟，我還能把你這兒子賣了不成？青木跟著我你有啥不放心的？”

鄭長河就嘿嘿笑了。

楊氏則直接將他們送到二裡鋪的碼頭上，纔回頭。

兒行千裡母擔憂啊，這才幾百裡呢！

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