下午，菊花照樣隻燒了三副下水，焯水加入作料翻炒完畢，放入醃菜用溫火在鍋裡慢慢地燜著。

這時楊氏挑了一擔白菜和黃心菜走進院子，對菊花道：“明天曬白菜。要趕緊醃，不然天天這麼賣，醃菜不夠用哩。”

菊花對她說道：“娘，再去砍一些白菜，我要做辣白菜哩。那個不用曬的！”

楊氏疑惑地問道：“辣白菜是啥樣的，我咋冇聽說過？”

菊花笑道：“是我想出來的。老吃一個味兒的醃菜，膩煩得很！咱換一種法子試試，說不定就搗鼓出好味道來哩！”

楊氏如今對菊花時不時地弄些新鮮菜很信服，她笑道：“好，試就試！也不就是費些作料跟白菜麼，先少做些，調好了味道，再做多一些！”

菊花答應了，本來她也冇想多做，少好多的配料哩，最起碼她就拿不出蘋果或梨子來，白蘿蔔倒是有，隻能做那種偏辣的辣白菜了。

於是，她對楊氏說道：“娘，這樣醃很費辣椒粉、辣椒醬、大蒜和生薑哩，還要加些白糖，怕是要比一般的醃菜費錢。”

楊氏很有成算地說道：“那不怕，隻要好吃就成！”

兩人遂又砍了些白菜回來備用。

青木從村學堂回來，聽說今兒居然賣了兩百文錢，他不禁瞠目結舌：今年一石白米才一兩二錢銀子哩，娘一天居然掙了這麼多，這可是比種田劃算多了。

他的心情有些複雜——妹妹這樣聰明，愣是把這一文錢的生意做的如此順溜，她還要靠自己養麼？怕是自己要靠妹妹養哩！

不管怎麼說，青木還是很心疼妹妹的，想著原先要教妹妹認字的承諾，卻因為最近七事八事的，一直未能實行。

他到河邊裝了些沙子回來，又讓鄭長河拿竹篾編了個四四方方的竹盤子，把沙子裝在裡麵，就可以拿樹枝在上麵寫字了，這樣也省些紙！

他此後便一有空就教菊花認字讀書。

讓他驚掉下巴的是，無論他教多少，菊花總能很快的記住，對相關的文字和解釋還問得非常詳細，弄得他都覺得自己學的不夠用了。

他哪裡知道菊花也是一頭的霧水：怎麼哥哥學的課本裡有《論語》和《莊子》？這到底是咋回事？

可是菊花每日也忙得要命，冇有時間來探索這個問題；青木也是剛進入學堂，問他也是問不出啥東西的。她隻能把這事撂下，心想，總有搞清楚的一天。

其實就是搞不清楚也冇啥，知道了又能如何呢？她還不是得養豬、餵雞，難道還能去考狀元？

青木明顯感到有了壓力，為了應付菊花的詢問，他不得不在學堂裡更認真地學習和請教周夫子，因而學習的進度也遠超村裡其他學生，得到了周夫子的真心誇讚。

學堂裡的學生都是清南村的，大家見青木這樣用心，自然也不甘落後。

首先就是張槐，也跟著拚命地學習起來；小石頭也是跟青木親近，自然是跟著一起努力學習——他學好了還要去教菊花姐姐哩；其他的人也都被帶動起來了，整個學堂的學風竟然是前所未有的好！

周夫子喜得撚著鬍鬚樂眯了眼，對村長李耕田說道：“我以前也在彆的地方教過，從未見過像你們村這樣好學的娃兒。唉，我一生碌碌，一事無成，若是能在晚年教出幾個像樣的弟子，那就是死了也瞑目！”

說罷悵然地看向遠方，西邊的小青山連綿起伏，像一條匍匐的長龍，蜿蜒伸展。小青山的那邊，有他的風光和過去，隻是這些都已經是昨日黃花了。

李耕田自然是高興，他對周夫子道：“還不是先生教的好，要是咱們村也能出一個秀才，那可真是要好好感謝先生了！”

周夫子淡笑不語！

秀才？笑話！他要是儘心地教授，卻隻能教出秀纔來，還真是辱冇了他的名頭！

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楊氏第三天去賣菜，剛出村口就碰上了駕牛車的老成。

“噯喲！鄭嫂子，這是去集上哩？青木挑的是啥呀？好像怪沉的。上車來，我捎你們一程。”老成熱心地說道。

青木見了大喜，忙對停下來的老成道：“是我娘要去集上賣菜哩。我不去，就送她一程。”

黑臉的老成笑出一嘴的白牙：“我就說，你不是在上學麼，怎地要去集上。”

楊氏也暗自歡喜，一邊爬上車，並跟青木搭手把那兩隻大籮筐弄上牛車，一邊跟車上的老成媳婦黃氏說話。待坐好後，便揮手讓青木回去。

青木見天亮了不少，也不再回家，直接去學堂讀書。

牛車上，黃氏問明瞭楊氏去賣菜，不由得好奇：“那好賣不？”

楊氏笑道：“還行。咱家菊花做的菜味兒好，賣的又不貴，就掙些零花錢。你也知道，咱家那口子腿摔斷了可花了不少錢，還欠了債哩！”

黃氏自然是知道。這距離楊氏和柳兒娘打架還冇過去多久哩，鄭長河腿摔了欠債，柳兒娘上門說親的事她咋不記得。

她同情地安慰楊氏道：“慢慢來！你也甭著急，可不能把身體拖垮了。天天都要起得這麼早麼？”

楊氏無奈地說道：“可不是！早些去了，賣完家來還要乾活哩，菊花一人在家哪照應的過來！”

前邊的老成接道：“往後啊，逢雙日子你就在村口等我，我要去集上幫人送貨，也能順便捎你一程。”

楊氏笑道：“那感情好，我正是巴不得哩！”

想想又道：“我連人帶貨，每回搭車可得把兩文錢，不然咱可不好意思坐，還是走算了。”

黃氏大驚小怪地連連擺手說道：“噯喲！搭個車還要把錢，都是一個村的，丟死人了！”

楊氏正色對她說道：“要是我偶然間碰到你家老成一回，他捎上我，我也不會把錢；如今我見天就往集上跑，天長日久的，不把我心裡咋過意？要我說呀，你們乾脆在村裡明說：逢雙日子去集上，有人來坐車都收一文錢。人家到時候就在村口等，也有指望不是。不然人一多，你倒是帶誰又不帶誰哩？”

黃氏很是遲疑，她道：“那不是被人戳脊梁骨？”

楊氏“撲哧”笑了起來，說道：“你自家的車，一冇偷二冇搶，咋就讓人戳脊梁骨了？”

老成是經常去下塘集的，腦子要比他媳婦活泛的多，他說道：“鄭嫂子說的是。要是我一月固定那些日子上集，倒也能收錢；不像以往，一月去不了幾回，自然不好意思收。”

有錢收當然好，黃氏喜悅地笑問道：“那咱就都收一文？”

老成笑道：“那也不成，小娃子和老人可不能收。這樣村裡的人就是想說啥也冇的說了。”

楊氏連連點頭道：“老成兄弟這話說的在理！”

因為付了車錢，老成的服務立馬就周到了許多，一直把楊氏送到她大哥楊得發的“福喜雜貨店”門口，還動手幫忙把那兩隻竹簍給搬了下來，才告辭離去。

楊氏又叫住他道：“老成兄弟，你下晚家去的時候，到我大哥這來一趟。我今兒要買兩口大缸，你幫我捎回去，到家再算錢把你。”

老成忙答道：“好嘞！你儘管忙去吧，我一定幫你捎回去。”

楊氏這才放心地轉頭，見來喜那小子笑嗬嗬地迎出來了：“大姑，今兒咋來的這麼早？我也纔開門冇一會哩。”

他白皙的臉龐，眉梢眼角都是笑，臉相繼承了他奶奶和他爹的柔和，而不像他娘那樣線條剛硬，是個讓人一見就心生歡喜的男娃子，倒也冇辜負了“來喜”這個名兒。

楊氏笑道：“今兒正好遇到村裡的牛車，捎了我一程，自然就早了些。”

兩人說話間就走進雜貨店。

這間店雖然不在集市中心，離得遠了些，卻正好位於進入集市的道路旁，來來往往的人都能看得見，生意倒也還不錯。

店麵狹長，兩邊擺放的都是些家常用具。

竹篾編製的簸箕、撮箕等放在架子上，層層疊疊地摞在一起；那些大缸、瓦罐、粗瓷碗盤等則放在地上，並用稻草墊著，想是擔心碰壞了。各項貨物都碼放的整整齊齊，絲毫不顯雜亂，站在店門口，所有的東西都一目瞭然。

因此，這店纔開了幾天，倒也傳出些口碑，一些趕集的鄉親漸漸愛進來瞧瞧，有些啥趁手好用的東西能帶回去；就是那在各村開小鋪子的人上集來進貨的時候，也會捎上幾樣東西帶回去賣。

要說這成績可都是來喜掙來的。

他腦子靈光，每天把雜貨店收拾的清爽乾淨，貨物歸攏整齊，又能小意迎客，要是人買的東西多，他通常都能少些零頭，讓進來的人無不歡笑而出。

楊氏笑著對來喜道：“快去吃飯，一會咱倆就要去賣菜了。”

說著，到後邊的廚房裡找到爐子拎出來，又拿了兩個碗，滿滿地舀了兩碗下水送進廚房。

這時，楊得發從茅廁裡出來，瞧著妹妹笑道：“今兒來的早。”

楊氏笑著把搭車的事說了。

楊得發點頭道：“這樣就好，我還擔心你這樣來回跑，時間長了身子吃不消哩。家裡有個躺著的，你可不能再躺下了。”

楊氏連說自己冇事，都注意著哩。

來喜三口兩口地扒完了玉米粥，一邊讚歎地對楊氏道：“大姑，菊花做的這香醬，早起吃粥再好不過哩。有了它，這玉米糊糊也冇那麼難吃了。”

楊得發板臉道：“有多難吃？磨得這樣細，熬得這樣濃，還嫌不好，你就知足吧！你大姑掙兩錢容易麼？見天給你帶菜，咱每天都不用做菜了。”

楊氏笑道：“都是不值錢的東西，說這些乾啥？來喜可幫了大姑好大的忙哩。”

來喜嗬嗬地笑，看著大姑就覺得親切。到底是自家姑，比二嬸好多了——二嬸可是連根針都捨不得送人。

吃完了，楊得發摧來喜快跟大姑去二裡鋪賣菜——他曉得楊氏家裡忙著哩，早些賣完了也好回去。

來喜挑起擔子，楊氏一手提著小柴爐子，一手拎著個籃子，裡麵放了些木柴和火鉗等用具，兩人便往二裡鋪去了。