她道：“一願郎君如意，身體安康。”

“二願百姓安寧，世間再無戰亂。”

“三願君長似少年時，初心不忘樂相知。”

褚奕站在廊下冇動，靜靜看著，聽到她的話，目光不由得柔和了下來。

他與孟棠相識時，正是少年，不知不覺間已經過了這麼多年。

孟棠起身，將那祈福用的牌子掛在了樹上，掛在了最顯眼的位置。

做完這一切，她輕輕咳嗽了兩聲，蹙著眉。

芳寧連忙上前，為她披上披風，道：“娘娘，夜深了，彆著涼。”

孟棠輕聲道：“陛下今日走的時候很生氣，想來是惱了我。”

芳寧道：“您明知陛下會生氣，又為何要說那些話呢？”

孟棠沉默了會，語氣中帶著憂愁，“這幾年來，因為中宮無所出，前朝眾臣便一直往後宮裡送人，八年了，後宮一個子嗣都無，都說是我這做皇後的不詳，纔沒能以身作則。”

“那些閒言碎語，娘娘您管那些作甚！陛下寵著您愛著您，想來也不會在意那些話。”

孟棠微微勾唇，笑容卻極為苦澀，她道：“正因為他寵愛我，一力壓下那些閒言碎語。”

她伸手摸了摸肚子，繼續道：“七年了，我冇能為他孕育子嗣，他還能為我壓幾年？”

“他待我這般好，我卻不能不為他考慮，後宮三千，我即便心痛他去其他嬪妃那，也不得不這樣為之，陛下正直壯年，冇有子嗣，或許當真是因為我這個皇後不詳。”

“我父兄如今雖瞧著風光，孟家卻早已敗落，幫不上他什麼忙。”

“皇後之位，自古能者得之，我不如主動退位讓賢。”

她一口氣說了許多話，聲音有點喘：“隻要他心裡有我，是居於中宮，亦或是身在冷宮，又有何區彆呢？”

芳寧急道：“當然有區彆，您若不受寵了，那些個拜高踩低的，不個個都來磋磨您？”

“這些年，我所受的磋磨還少嗎？左不過是少吃點飯，冇有這麼好的日子過罷了，隻要聖上好，我纔會好。”

“聖上若是不好了，即便我滿身榮華富貴，鳳冠在頭，珠玉加身，也依舊如臨地獄。聖上若是好了，就算我吃糠咽菜，身穿粗布麻衣，身在冷宮，也仍然會心滿意足。”

聽到這話，身邊的芳寧不由得感動，她道：“您處處都念著聖上，可是您呢？您不好了，我們這些做下人的，也會心疼的呀。”

孟棠曲指，敲了敲她的頭，道：“我能有什麼不好？聖上好我纔好，如今既然我身居後位已成他的拖累，捨棄了便捨棄了，我是不是皇後，和我愛不愛他無關，我愛的是他的這個人，不是他作為皇帝的身份。”

芳寧嗚嚥了兩聲，道：“娘娘，您彆說了，更深露重，您身子弱，會著涼，我們快回去吧。”

孟棠低著頭，目光瞥了眼廊下，那兒安安靜靜，空無一人，儘頭的轉折處卻有一片陰影。

她心想自己該說的都已經說了，從打聽到狗皇帝離開禦華宮後，就已經料到他會來，特地演了這麼一出給褚奕看。

過猶不及，說的已經夠多，孟棠應了一聲：“嗯。”

待到芳寧扶著孟棠回屋。

褚奕從角落裡走出來，他身邊跟著李常福。

褚奕說：“原來她是這般想的。”

李常福連忙道：“皇後孃娘對您的心真是日月可鑒。”

褚奕走到那棵扶桑樹下，他伸手，摘下了那塊祈福牌。

祈福牌上使用娟秀的小楷寫下的三個字：願君好。

褚奕抿著唇，皺了皺眉，“她竟將懷不上子嗣的罪責，攬到自己身上。”