他們一人拿一隻糖人，慢慢品嚐。

“我以前以為會很膩，這是第一次吃。”葉嬌道。

李策的心裡比糖人更甜。

秋高氣爽，他們在西市大街散步。書肆書坊的夥計會跟李策打招呼，但是同葉嬌打招呼的，都是各種食肆酒樓。

“葉小姐出門啦？”

“葉小姐，咱們店的新菜不錯，有機會來嚐嚐啊！”

“葉小姐，上回您說想看露肚子的胡姬跳舞，老闆給您請來了。”

葉嬌平時被這樣招呼，一般都會瀟灑地揮揮手，應下改日就來。今日莫名其妙，她的耳垂有些紅。

“我也不是……經常……”

“你這樣很好，”李策道，“太史公說，‘王者以民為天，而民以食為天。’如果大唐人人都如葉小姐，懂得吃，有銀子吃飽穿暖，百姓安居樂業、民殷國富，便是大唐的盛世到了。”

葉嬌低頭舔一口糖人，也覺得甜。

“你要說什麼來著？”她問，已經完全原諒了李策欺騙她的事。

嘴這麼甜的人，當然是為了她好。

但是葉嬌也下定決心，以後就算李策翻白眼冇氣兒了，她也不去救。

他們走進一條短巷，這裡略微偏僻，兩邊都是高牆，冇有店鋪喧鬨。

李策站定身子，對葉嬌道：“我想先向你道歉，我利用你的關心欺騙你，實在罪無可恕。這是賠禮。”

他從腰間解下一塊白玉。

玉質瑩潤，上麵雕刻著一隻鹿。

李策目光深邃，隱隱有波光流轉。

“我出生後便到皇陵守墓去了，母親捨不得，在繈褓裡放了這個。鹿是仙獸，配之則健康無虞。這塊玉不算貴重，請你收下。”

他雙手把玉送過來，葉嬌收起玉，吸口氣道：“健康無虞啊？”

她心中懷疑，又不好意思直說。

這根本就是冇什麼用嘛！

你所謂的健康，就是吊著一口氣不死嗎？

葉嬌瞅了一眼他腰裡另外一塊金桃子配飾，心說你還不如送這個呢。

“我接受你的道歉了。”葉嬌抬起手，輕輕拍了拍李策的肩膀。

“以後不要隨便嚇唬人，你看你五哥，都快被嚇死了。”

李策含笑點頭道：“我給他買了糖人賠罪。”

葉嬌瞬間覺得自己占了便宜，忍不住哈哈大笑。

她蹦蹦跳跳地向前走，李策彷彿隨口一說道：“對了，我能做你的朋友嗎？”

“能啊。”少女甩起拴著玉鹿的繩子，聲音歡快。

李策看著她的背影，看她顫動的髮飾，飄飛的披帛，裙角流動的日光。

這是最好的一天，平生最好。

閻季德當然先查了禁軍，但是一無所獲。

柳枝是當天清晨采摘的，放在木匣中。禁軍傳遞木匣，等傳遞到守靶禁軍手中，不知經過了幾個人。

故而那日箭靶旁的禁軍，還以為就是要用鐵柳枝。

但李策指明瞭兵部，便好查了。

從聖上下令百步穿楊，到那日禦街射箭，中間也不過隔了一日。一日之內，誰進出兵部，誰去了工坊，都有記錄在案。

查來查去，查到肅王李瓏的一位部將。

到這裡就可以了。

閻季德懇求在早朝回稟此事，皇帝允準，於是他身穿粗麻布衣，在朝堂舉告兵部。

皇帝何等聰明，立刻把目光投向肅王李瓏。

“肅王，”皇帝道，“你說說吧，怎麼回事？”

李瓏抬起頭。

慌亂讓他額頭冒汗，天子的威儀驚得他慌忙跪下。

鐵柳枝的事，的確是他做的。

征戰七年，如今被召回京都，戰功累累都化作土，放在誰身上，都不好受。

這隻是李瓏的反擊而已，打掉二皇子李璋的勢力，讓兵部那些搖擺不定的部將，看到他的淩厲。