“——雞蛋滾臉，一生無險！”
窗外錢媽媽的聲音攢著喜氣，在嬰兒啼哭聲中顯得頗為高昂，教暖閣內靠坐在床、麵色蒼白的薑蕙聽個正著。
晚菘守在一邊，笑道：“錢媽媽說的好，這洗三禮熱熱鬨鬨的，主子，奴婢剛出去瞧了瞧，小皇子哭得響亮，是個響盆，太後孃娘和陛下都高興得很！”
——民間習俗，洗三時小兒啼哭，便是“響盆”，以後一生不同凡響。
薑蕙倒不信這個，隻是年兒生來孱弱，這會兒哭得響亮，顯是康健多了。
薑蕙為孩子取年兒這個小名，除了合他生辰之意，便是希望他長命百歲，歲歲平安。
一時石榴提著食盒進來，外麵已經開席，都是各式各樣精巧的糕點麪食——即使在天家，也遵從舊俗，往來客人都要吃“洗三麵”。
薑蕙卻吃不得這個，她身子虧空，入口的都是清淡易克化的食物。
“年兒呢？”薑蕙拿起調羹舀了一勺山藥粥，輕聲問道。
“奶孃抱下去餵奶了，秋葵姐姐帶著紅纓跟著照顧。”石榴答道。
她點點頭，又吃了點東西，還待繼續問些什麼，皇帝就抱著年兒走了進來，身後還跟著承平大長公主。
薑蕙要起身行禮，被按住了。
“蕙兒不必多禮，來看看年兒。”皇帝坐在床榻邊，將懷中繈褓放到薑蕙手上。
“啊，啊——”許是剛吃了奶，年兒還精神得很，口中發出啊啊的囈語。
他已經長開了一點，膚色雪白，並不哭鬨，在大紅色繈褓裡睜著圓溜溜的眼睛，好奇地盯著薑蕙看。
“阿孃的年兒真乖！”
或許是母子天性，年兒聽到薑蕙的聲音，小臉上淡淡一點眉毛微微上挑，竟然露出一個笑臉來。
皇帝和承平大長公主都笑看著這一幕。
雖還在正月，皇帝仍有大把的事要做，他坐了一會兒，被禮部請示開恩科的事叫走，留薑蕙母女兩個說話。
承平大長公主已經知道女兒元氣大傷，這回來參加洗三，把公主府和寧遠侯府的名貴藥材蒐羅了大半，一齊帶了進來。
關心完女兒的身體，她才道：“方纔在宴上，我觀皇帝這些妃子，也就一個胡氏對你有幾分真意，其餘諸人，個個都是披著羊皮的狼。”
薑蕙淡淡一笑，眸色沉靜：“即便是胡氏，剛進太子府上時，也是不得不和女兒走在一處。”
“你上回交待的事，已經辦完了，京城有名的匠人鋪子，我都派人悄悄打探過，說是近年來並冇有接到做這樣式的香爐的單子，至於那些在此期間喬遷和去世的匠人，還需時間再去打探。”承平大長公主說起此行另一件要事，“那新打的東西，帶來給秋葵收著的……這件事，你有幾分把握？”
果然，時間過去這麼久，即使有些馬腳也掃乾淨了。
小林子隻是被打發來送東西的，現在還安安生生在宮掖司當差，不過是個明麵上的幌子。
諸如沉水香之類的貢品，除了放到皇帝內庫的，其餘大都有專門的庫房收著，有鑰匙進去的，統共就那麼幾個人，可這半路添進來的香爐原先卻不一定就在庫房，若不是從宮外捎帶的，便是在宮掖司那邊有匠人為其所用。
隻是，宮掖司製作的物品都是要送去再三查驗過方能呈送宮內眾位主子的，若是從這上麵做手腳，經手的人便更多了。
原本，薑蕙覺得，最大的可能便是有人從宮外捎帶了這隻香爐進來，通過宮掖司管著小庫房的全寧，替換掉了原本庫房的香爐，最終送到了她手上。可是聽孃親這番話，那有問題的香爐，怕是早就備好了。
從香爐上查不到，若是從丹砂上查，得有司藥局的記錄才行。
據劉太醫所言，丹砂是入藥常用之物，不說消腫止痛、清熱解毒這些效用，就說先帝太妃們，也常常服用以丹砂入藥的安神鎮靜藥物。
時日已久，難以查證，還保不準有人趁先帝病重那會兒從宮外夾帶……
薑蕙略作思索，道：“阿孃放心，隻是做一場戲而已，成與不成，於女兒都冇什麼損失。”
她不欲母親擔心，轉而說起幼弟的事，“阿蘊虛歲也快十五了，阿孃可有相看好的人家？”
曆代寧遠侯常年鎮守北疆，薑蕙的父親薑衍也是如此，隻是與前麵幾代不同，他格外子嗣單薄，薑蕙與胞弟薑蘊是其唯二的血脈，因此，寧遠侯府的老夫人常常催著給孫子薑蘊定親，期望他早早留下子嗣。
說到這事，承平大長公主就頭痛起來：“本宮何嘗不想讓他早日成家，隻是他一聽定親，就跑去尋那群狐朋狗友，三五天不著家，氣人得很。”
她兀自說著“隻是定親，又不是馬上成親”的話，薑蕙安慰母親：“阿蘊還小，受不得拘束，您越是提起，他越是不願。何況您也知道，他那些朋友招貓逗狗是有，萬萬不敢帶著他去什麼不該去的地方，不過是躲您和祖母罷了。”
“我何嘗不知道。”承平大長公主歎氣，“蕙兒，你爹在他這個年紀已經是京城有名的才俊，甚至跟著你過世的祖父伏擊匈奴有了戰功，可你阿弟……是本宮把他寵壞了，萬一……他怎麼撐得起寧遠侯府？”
薑蕙麵色一變，急切道：“阿孃？怎麼突然這樣說？是不是出什麼事了？”
“冇事。”承平大長公主握住薑蕙冰涼的手，鳳眼中流露安撫之意，“隻是前朝隱隱約約傳聞說北邊有些動作，你父親恐怕待不到上元就要啟程了。”
承平大長公主的訊息很是準確，正月初八，皇帝便下旨贈寧遠侯金刀寶甲，再次出鎮北疆。
與此同時，太後終於將宮權移交給了皇後，命其準備上元節諸事。
因是新皇登基頭一年，皇帝又有了長子，太後的意思是要大辦。
但這些都與薑蕙冇什麼關係，她尚在月中，須調養身體，下不得床，上元時隻能在瑤華宮自家樂一樂。
一連好幾日天氣放晴不再下雪，上元這天，皇帝一大早就賜下宮燈送往各大臣府上，宮裡的妃嬪們也得了些許。
瑤華宮這邊，除了擺在院中的大型鼇山燈，安景還親自跑來將一盞玉兔琉璃轉鷺燈送到薑蕙手上，說是陛下特意送來給貴妃娘娘賞玩的。
這盞玉兔琉璃轉鷺燈，燭火一起，輪軸與繪著玉兔抱月等諸多吉祥圖案的琉璃便緩慢旋轉起來，其上又用白玉雕刻有伏臥的玉兔，兩枚紅豔豔的寶石嵌在眼眶中，隨著旋轉的燈座折射出絢麗的光芒。
”真好看啊！“山楂發出驚歎，屋子裡伺候的丫頭們都圍著看了一圈，最後被平姑姑板著臉驅趕了。
躺在薑蕙身邊的年兒似乎也很喜歡這燈，咿咿呀呀的，樂得手舞足蹈。薑蕙愛憐地親了親他，待宮燈又轉了幾圈，滅了蠟燭，吩咐秋葵拿去放好。
今日年節，除了輪值的，瑤華宮宮人這會兒大都圍在院子裡看鼇山燈。
平姑姑侍立在薑蕙身邊，一邊伺候她喝藥，一邊低聲與她說起新來的幾個宮女太監這段時間的表現。
“紅纓雖說年紀尚小，但勝在忠心，平日裡不爭不搶，照顧小主子很是細心；紅玉是個愛掐尖的，乾活利索，做事也伶俐，奴婢之前特意讓她守了一段時間書房，倒冇什麼可疑舉動；碧雲粗笨，性子執拗，力氣卻大，眼裡也有活兒；碧月生得好，有些小心思，不過，每次陛下過來，她倒冇往前湊……“
絮絮叨叨，將太監宮女們都說了一輪。
清苦的氣息盤旋在口舌耳鼻，薑蕙放下藥碗，漱了口，從晚菘手裡接過蜜棗吃了，才頷首道：“紅纓仍舊跟著年兒，其餘人姑姑看著安排，差不多了就放到山楂石榴手底下使喚……至於碧月……”
薑蕙沉吟，平姑姑湊近了些，問道：“主子可是打算用她？”
在她看來，主子身子虧空，就算坐完月子也不能與陛下頻繁行房，陛下將將登基，未來總還有新人入宮，安排一個固寵的婢子，以後總能用到。
薑蕙瞥了她一眼，雖是清麗溫柔的長相，這會收斂麵容，卻如湖中冰雪，清淩淩冇有一絲溫度。
平姑姑自知失言，跪下請罪。
盞茶過後，薑蕙才叫起她，溫和道：“姑姑為本宮好，本宮是知道的，往後日日吃藥調養，陛下不得儘興，就算開始時猶存憐惜，又如何長久？”
平姑姑不由點頭。
薑蕙微微一笑，道：“何況大選在即，年兒體弱，本宮尚不知能不能再次得孕，依你看來，得一助力甚至借腹生子才最穩妥，是不是？”
平姑姑訥訥不言。
“這宮裡任何一個人都可以這麼做，本宮卻不能。陛下是個念舊的人，本宮這一身榮寵，不過是因為恰好做了他少年慕艾的人。”她說著這樣的話，麵色是種坦然的平靜，“碧月暫無錯處，讓她去守著偏殿罷。”