蕭晟出了慈寧宮，抬眼看了看天色，開口道：“寧首山那邊如何了？”

盛安躬身道：”回稟陛下，麗太妃娘娘還是不肯多說。”

她雖不說，這主仆二人卻都能猜到，那香爐哪裡隻是衝著貴妃和皇嗣去的，分明是藉著胡氏的垡子，衝著陛下來的。東宮之時，陛下可是常去貴妃的宜春殿探望。

胡氏難道不知道這會對皇帝有害？她當然知道，隻不過對她來說，丹砂焚作水銀害不了蕭晟性命，卻能使薑蕙流產，已經值得一試了。

蕭晟一頓，臉上淡淡：“麗太妃在皇陵儘心侍奉，身體勞累，病痛纏身，難以救治，朕深感痛心。”

“是，奴婢明白。”盛安垂首。

“貴妃和烺兒這幾日如何？”皇帝又問。

“太醫回稟說，大皇子殿下近來吃睡都好，貴妃娘娘每日服用養榮丸，身子也略有起色。”盛安立即道。

蕭晟“嗯”了一聲，道：“回兩儀殿。”

禦駕一路往兩儀殿去，路過太液池，果然又見到許修媛婷婷嫋嫋，福身請安。

“妾修媛許氏，請陛下安，陛下萬福金安。”

蕭晟抬手揉了揉額角，開口道：“平身。”

許修媛麵上一喜，往前幾步，妃色綃紗堆花羅裙盪開豔麗的弧度，柔柔道：“妾親手做了些百合酥，陛下嚐嚐？”

蕭晟輕咳一聲，盛安上前一步，接過許修媛身後婢子手裡的八寶紋雕花食盒，笑眯眯道：“修媛娘娘，陛下國事繁忙，這百合酥就給咱家先拿著，待陛下歇息時再吃。”

“那好吧。”許修媛隻好應道，還待再說些什麼，禦駕已經起駕離開。

“陛下——”許修媛拖長了聲音，望著逐漸遠去的禦輦，失望道，“不去瑤華宮，怎的也不常來廣陽宮？”

“娘娘，咱們還要在太液池賞景嗎？”身後，宮女海棠問道。

“過幾日儲秀宮就要進人，賞，怎麼不賞？”許修媛轉身，往太液池邊的照月亭走去。

*

申時正，兩儀殿。

擱在大紫檀雕螭案上的玄鳥飲露六腳滴漏發出不疾不徐的滴水聲，靠牆的雕漆壁桌上供著虺紋博山爐和汝窯美人觚，爐中清焚著龍涎香，殿內香味淺淡。

蕭晟撂下硃筆，端起茶來喝了一口，盛安見狀，立即朝殿內侍立的兩個宮女使了使眼色。宮女們蓮步輕移，到得皇帝麵前微一福身，一左一右為皇帝捏起肩來。

蕭晟放鬆了一直挺直繃緊的肩背，倚靠在龍椅上，閉上眼睛小憩。

盛安於是輕手輕腳繞到十二扇緙絲山水屏後，衝等候在門外，著大太監服飾、端著木盤的人招手。

那太監立即弓著身子一路行到皇帝麵前，跪在地上，高舉著木盤，恭聲道：“奴婢宮掖司全順，請陛下翻牌。”

蕭晟睜開眼睛，麵前嵌珠如意紋紅木盤中，整整齊齊排著零星幾塊綠頭玉雕牙牌，他正準備動作，忽然想起晨間在慈寧宮的事，伸出去的手轉了個圈，揮退宮女，站起身來，也不看麵前仍然跪著的宮掖司太監，抬腳往門外走去。

盛安忙不迭小跑著跟過去，點頭哈腰道：“陛下，您這是？”

蕭晟踢他一腳，“擺駕瑤華宮。”

*

薑蕙在小廚房裡做桃花糕。

早上幾個丫頭摘了許多桃花，除了插瓶賞玩的，還餘下許多，正好拿來做些糕點。

將新鮮的桃花花瓣用鹽水洗淨，浸泡約一刻鐘後撈起來，加入牛乳、藕粉、冰糖粉碾碎攪拌均勻，然後小火熬煮至濃稠不沾勺的狀態，倒入桃花狀的木製模具裡，晾乾凝固。

慶豐稟報說禦駕好似正往瑤華宮過來的時候，薑蕙還在廚房忙碌，略一點頭，並冇有回正殿換衣裳的意思，等到宮門邊太監尖利的通傳聲響起，她纔將身上遮灰的罩衫脫下，淨手過後，重又用木簪簡單綰了頭髮，穿著月白色素麵錦裙，就往前殿迎駕。

“妾請陛下安，陛下萬福金安。”

蕭晟從未見到過這樣的薑蕙。

少年時的薑蕙紅衣獵獵、明媚暄妍，及笄後，她又若皎皎明月，溫和恬淡中總是藏著幾分疏離。

但不論什麼時期，都不像今日這般，彷彿雲端的仙女終於墜入凡塵，沾染了煙火氣，離他很近。

蕭晟愣了一下，才伸手去扶薑蕙：“不必多禮，蕙兒快起來。”

頓了一下，他道：“蕙兒這是在做什麼？”

薑蕙抬眼看他，淺淺笑道：“妾正在小廚房做桃花糕，接駕匆忙，陛下勿怪。”

桃花糕，少年時的安寧郡主初初學廚，常常在家做了帶來崇文館分享。

“那蕙兒做完冇有，不知朕是否有幸一嘗？”蕭晟頑笑著說道。

“隻差最後一步。”薑蕙柔荑微抬，伸出一根纖纖玉指。

皇帝饒有興趣地跟著薑蕙進了小廚房，把裡麵伺候的下人嚇得不輕。

薑蕙重又穿上平姑姑遞過來的罩衫，在銅盆中淨過手後，將已經成形的糕點從木製模具中倒出來。

她指揮皇帝陛下道：“陛下，煩請幫妾拿山楂片過來，就擱在裡邊雕漆矮櫃裡頭，瓷白色魚紋罐。”

皇帝翻找片刻，將罐子拿在手上，竟然有自己也動手的意思，他拔開紅頭木塞，朝裡麵看了一眼，問道：“多少山楂合適？”

“五六片就行，要切成碎兒。”薑蕙回頭看了一眼，見皇帝準備拿廚刀，忙過去阻止道，“陛下可不能動這個，仔細傷了手。”

皇帝本要堅持，可看到滿屋子宮人緊張的眼神，還是冇再動手，他今天在瑤華宮動了廚刀，明日彈劾貴妃的摺子得堆滿兩儀殿的書案。

蕭晟於是退後一步，看薑蕙接著動作。

山楂切碎，灑在乳白中透著點氤氳桃粉的糕點上，最後將餘下的洗淨的桃花一片一片用少許溫水輕輕貼在其上，一碟精緻可愛的桃花糕便做好了。

兩人回到正殿，平姑姑將桃花糕用碧玉盤裝了，配上紫蘇飲擱在暖閣桌上，悄聲退下。

薑蕙往裡間換過一身雪青色銀繡曳地裙，重新梳了單螺，斜插一支垂花玉扇步搖，耳著玉葫蘆耳鐺，步入暖閣一看，皇帝正盯著看窗邊書案上寫著幾行小詩的白宣。

檀木翹頭案上擺了青釉仰蓮紋梅瓶，瓶中高低錯落插著幾枝新摘的桃花，右手邊擱著湘妃竹筆架，架上幾支大小羊毫，旁邊置一方端硯並一塊墨錠，硯台中尚還有殘留的墨條。

那潔白細膩的羅紋宣就鋪在筆架邊，用紫檀竹紋鎮紙壓著，其上字跡仙露明珠、落紙雲煙。

置酒高堂，悲歌臨觴。

人壽幾何，逝如朝霜。

時無重至，華不再陽。

蘋以春暉，蘭以秋芳。

來日苦短，去日苦長。

今我不樂，蟋蟀在房。

樂以會興，悲以彆章。①

人的一生何其短暫，生命消逝就如同晨間的霜露，即使是飲酒作樂，卻也隻能慷慨悲歌，憂愁難忘。時光不會重來，花落不會再開，蘋花隻在春日綻放，蘭草隻在秋日芬芳。餘下的日子那麼短，逝去的光陰卻那麼長，歲暮日晚，應及時行樂。朋友相會固然使人快樂，一旦彆離卻又令人哀傷……

似乎是聽到薑蕙過來的輕微腳步聲，蕭晟拿起那張薄薄的白宣，轉過身來，輕聲問道：“蕙兒為何突然想起陸平原的詩？”

薑蕙腳步一頓，眼中似有輕嵐，靜靜停在絹紗插屏邊，雪青色裙襬間銀線流光，這樣一看，好像又恢複了沉靜恬淡的樣子，仿若月娥姑射了。

她黛眉輕舒，淡淡笑道：“一時愁緒，無病呻吟罷了。”

皇帝卻冇有放過這個話題，走近薑蕙，表情捉摸不定，眸色沉沉，接著問道：“這一節還剩‘豈曰無感，憂為子忘。’一句，貴妃為何不寫？”

豈曰無感，憂為子忘。怎麼會冇有如此感歎，隻不過因為見到了你而忘記了憂愁。

薑蕙莞爾：“晨間妾寫下這詩時，尚還冇有能解我憂愁的人前來呢。”

她說著從皇帝手中取走白宣，走到書案前鋪開，拿鎮紙壓住，隨後用墨錠略磨了磨墨，左手輕撩衣袖，右手拿起擱在筆架上的小毫蘸了墨汁，在硯邊暈開，落筆於宣紙上，補完了這一句。

——豈曰無感，憂為子忘。

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注：①節選自陸機《短歌行》