慈安殿與勤政殿隔著東西十二宮，沈清禾不急不緩保持著自己的步調走在狹長的宮道上，兩旁巍峨宮殿豎起的城牆將這一片天地劃分成大大小小的住所，鳳鸞宮 、瑤華宮、玉芙宮、鳳儀宮、椒房宮、重華宮，數不清的金碧輝煌殿宇樓閣中，住著數不清的人。

肅冷的風好似頑皮的孩童，他不熟悉宮中道路，來回穿梭於此地，樂不思蜀。一會兒撩一撩小宮女耳垂下的桃木耳墜子，一會兒從成群結隊的小太監腳底下躥過，用力吹鼓起菸灰色太監服。

或者來了興致，跑上高聳的四邊圍牆，瞧一瞧東南西北四個宮門，扒拉一下朱雀玄武的青銅像，又或者攀上金色屋簷，瞅瞅一眼望不到邊的皇城究竟有多大，等到累了，慢慢走過禦花園，溜進無人宮殿內歇上一歇，亦或沉沉睡去。

宮道上不止沈清禾走著，有太監清掃宮道，有宮女捧著錦盒路過，無一不對著沈清禾行禮：“姑姑。”

沈清禾略微頷首，算是應了，她神情雖看著不錯，可內裡心思卻是想著彆的。

秋陰方纔的話迴響在她耳邊，沈清禾隻覺頭痛異常。

沈清禾原本也是慈安殿伺候的一等宮女，就好比現在散霜、秋陰她們的位置，可自從前一任慈安殿宮令女官王姑姑告老還鄉之後，她便頂替了其位置，這還是王姑姑看中她的結果，否則，再換一位宮令女官來，沈清禾怎麼說也得摸索著他人脾性過日子，好歹，現如今，不用過多看人臉色，隻管伺候好太後便是。

可一想到皇後，沈清禾眉間掠上一絲煩意。

皇後孃娘是太後親侄女，可性子實在是不怎麼討喜，三天兩頭到慈安殿，不是哭訴賢妃，便是哭訴聖上，有時候明明太後給了法子，也能用得亂七八糟，像現在這樣，沈清禾頂著皇後名頭去勤政殿送吃食，也不是一回兩回了。

再想想過不久的事情，沈清禾已經能猜到太後一定又會讓自己去鳳鸞宮協助皇後孃娘。

左不過忍耐著皇後孃孃的性子罷了。

沈清禾歎口氣，停下腳步。

“你怎麼來了？”

還不等沈清禾邁上勤政殿前的漢白玉石階，勤政殿總管太監——陳福著急忙慌就下來了。

他皺眉，一邊問，一邊窺見散霜手裡的食盒，接下去的話很自覺冇再問出來，而是調侃道：“皇後孃娘又去慈安殿了罷？可要我說，你今兒可來得不是時候，賢妃娘娘已經在裡頭了。我估摸著，今兒還得是賢妃娘娘侍寢。你可要白跑一趟了。”

“我來，也隻是奉皇後孃娘之命，給聖上送吃食罷了，賢妃娘娘既然已經在裡頭了，那我等一等就是了。”沈清禾與陳福也算老相識了，她麵不改色揚一揚笑，朝著陳福低首道：“公公，賢妃娘娘已經連著侍寢兩日了，您說，要是今兒個還是賢妃娘娘侍寢，那賢妃娘娘算不算得上是後宮裡頭一遭？”

陳福本也笑眯眯聽著沈清禾講話，可越聽越不得勁兒，到後來，更是皮笑肉不笑起來。

他怎麼就忘了，沈清禾來，一定是明裡奉皇後孃娘之命，暗地裡可有太後孃娘給撐腰著，今兒晚上要是還是賢妃娘娘侍寢，那聖上可就連著三日夜宿重華宮了，連皇後孃娘都冇有的盛寵，可不是後宮裡頭一回麼？

這就實打實表明瞭賢妃娘娘壓了皇後孃娘一頭呀。

要不得要不得！

就算聖上忘了這事兒，他也不能忘啊，否則，事後太後孃娘計較起來，豈非是他這個總管太監要遭殃？

大冷天的，陳福背上冷汗唰一下冒了出來，咕咚嚥下一口口水，急忙道：“你等等，你等等，我這就進去。你可得等著。”

沈清禾當然得等，吃食冇送出去，任務就還冇完成，她腳步調轉了個方向，尋摸一處避風的地方，施施然等著。

勤政殿位處皇城正中央，前麵是漢白玉鋪就而成的一大塊空地，四周都有穿著厚重鎧甲的殿前帶刀侍衛守候，一眼望去，威嚴且空蕩。

沈清禾冇等一會兒，勤政殿的大門吱嘎一聲開了。

賢妃一襲靛藍色刺繡鳶尾花宮裝，由著宮女給自己披上同色係狐毛披風，一雙眼冷冷凝著，居高臨下望著石階下方的沈清禾，珍珠流蘇釵隨著賢妃一步一步婷婷嫋嫋走下來，晃盪出一陣一陣盈白光芒。

賢妃轎輦就在沈清禾身後不遠處，她路過沈清禾，像是嘲諷又像是不屑，輕輕巧巧哼了一聲道：“到底是太後孃娘宮裡的人。”

“奴婢恭送賢妃娘娘。”沈清禾微微屈膝行禮。

她低著頭，看不見賢妃神情，同樣，賢妃也隻能咬著牙一甩雲袖離開了此地。

直到繡著三層銀絲邊的宮裝裙襬像翻飛的蝴蝶一樣離開自己的視線，沈清禾才慢慢起身：“多謝公公。”

“嗐，快些進去吧。”陳福也不知該說什麼，嘖嘖兩聲，衝沈清禾一努嘴道。

沈清禾冇讓散霜跟著進去，而是自己拎著食盒，儘量輕手輕腳踏進勤政殿，她瞄一眼正上方，龍椅上空空蕩蕩。

勤政殿來過多次，可沈清禾還是聞不慣濃重的龍涎香，那是帝王身上的味道，也是至高無上的代表，宮裡，能用龍涎香的，也就龍椅上的那一位。

沈清禾變換著自己的呼吸起伏程度，讓自己儘快適應這個味道，否則，在聖上麵前大不敬，可就不隻是丟臉的問題了。

她垂眸，盯著殿內青白玉地磚，蓮步輕移，繞過一整麵放滿書籍的黃花梨博古架，然後，龍涎香的味道更甚，她冇忍住，屏住呼吸皺皺鼻。

巨大博古架之後是一整張金絲楠木龍案，兩者之間存在著一鼎三腳雕刻鏤空重瓣蓮花樣式博山爐，有絲絲縷縷的白煙從中升起，伴隨著地龍的熱意，遍佈周身。

沈清禾深吸一口氣，微微抬頭，卻不想撞進一雙似笑非笑、肆意打量她的戲謔黑眸中。

大概是熱的，鼻尖沁出一層薄汗，拎著食盒的手心略微濕滑，沈清禾心底無端端冒出一陣躁意，四麵的百格窗密不透風，龍涎香又深深侵入她的鼻腔，沈清禾焦躁卻無法逃脫此處。

她鎮定萬分的低下頭，俯身道：“奴婢給聖上請安，聖上萬安。”

半響，龍案後一道低低的笑聲傳出，像是深海中蠱惑人心的妖獸，嗓音低沉卻充滿磁性：“起來吧，讓朕看看，你又替皇後送來了什麼？”

“謝聖上。”

蕭祈薄唇邊掛著一抹玩味的笑，好似湖麵泛起一陣漣漪，快速覆蓋住整張棱角分明的臉，他不僅嘴角帶笑，就連眉眼也輕輕上挑，彷彿捕捉到獵物而不急著享用的狐狸，任由其在鋒利爪牙下一遍遍討饒。

蕭祈緊盯著沈清禾走近前來，嘴角下耷了三分，出其不意道：“你不會又帶了牛乳來吧？”

稍顯突兀的一句話，卻成功地讓沈清禾拿吃食的手停駐在空中，不退不進。