她越說越覺得自己十分有理：“況且京中流言紛紛，傳得極為難聽，如今我在京中貴人們麵前露了臉，熟絡熟絡，流言不就不攻自破了麼？”

葉桓聽了她一番言論，出口駁斥道：“你一個妾室，露什麼臉？你見哪家妾能在家中做宴時出來與客人熟絡的？”

柳冰清見葉桓也一齊數落她，委屈道：“將軍，我與尋常妾室怎能相提並論？如今我已是貴妾，大小也是個主子，我腹中還懷著你葉家長子呢！況且我為了幫襯夫人也是煞費苦心，將軍怎能這樣說我？”

葉桓也顧及她懷有身孕，語氣登時軟了三分，“那你也不能在這般正式大宴上唱曲啊，那都是伶人歌妓的行當。況且你懷有身孕之事本就不甚光彩，你……”

“可是將軍你也聽過我唱的山歌小調，你明明還誇過我聲音悅耳，曲調動聽。”

“我…是說過，可今日這場合……”葉桓一拂袖，柳冰清終究還是不諳事理，與她說不清楚。

柳冰清不依不饒：“我和我腹中孩兒如何就不光彩了？莫非要等到孩兒出生辦酒時，再行告知我的身份嗎？”

薑湄淡淡開口道：“姨娘多慮了，怕是待到這孩子出生，我們葉府辦酒也未必會有人賞光了。”

薑湄無意再聽他二人糾纏，隻說了句“府中還有諸多事宜有待善後，妾身先行告退了。”

葉桓追了出去，開口喚道：“湄兒，今日之事……”

薑湄打斷他：“將軍，怕是鋪子的營收也會因著今日柳姨孃的作為受些影響。”

“湄兒無能，府上下人因著你對柳氏的愛重已不再儘然聽從我的管束，將軍偏愛柳氏也要有個度，莫要縱得她再惹出大禍。”

“湄兒言儘於此。”說罷便轉身離開。

葉桓望著薑湄遠去的倩影，覺著兩人之間已是漸行漸遠了。

那日之後，朝野中對將軍府的傳言愈演愈烈，就連越帝與瑜妃也問了葉桓家宅之事何以鬨得這般難堪，葉桓自是難以啟齒，有口難辨。

瑜妃聽聞葉桓有這麼一個愛妾，才納進府就抬了貴妾，還懷了孩子，便以為葉桓是不喜薑湄。

為了拉攏葉桓，瑜妃賞了柳氏一些首飾金銀，以著賞她為葉氏綿延後嗣的名頭送去了葉府。

得了宮裡娘孃的賞，柳冰清在葉府裡更是揚眉吐氣，凡是薑湄在府裡立的規矩，她便都要反其道而行之，好像如此便能顯示出她在府裡的地位日漸提升。

梁國近日裡似是又有了新動向，葉桓日日都要進宮商議應對之策，常是早出晚歸，也無暇再顧及柳氏與薑湄之間的暗潮湧動。

葉府名下的生意一落千丈，此前供不應求的玉妝露也積壓了幾箱，薑湄巡視鋪子時掌櫃吞吞吐吐，在薑湄的追問下才說出實情。

那日門前有兩個婦人結伴而過，其中一個想進店逛逛，卻被另一個拉住：“快彆進這家鋪子了，聽說這鋪子主家裡竟是些醃臢事，妾不如妻，倒行逆施，那小妾行為荒誕，一副勾欄做派，勾得他家主君嫡庶不分，以庶為長……”

薑湄聽了掌櫃的敘述，心知自己苦心經營數載的買賣怕是做不成了。

隻是這鋪子還能賣掉，田莊上那麼多口人又當如何呢。

薑湄回府後，叫來了瑞秧：“把我的嫁妝攏一攏，能賣的都賣掉，去錢莊換成銀票，拿回去給我母親，讓她以瑾兒的名字盤幾間鋪子。”