齊氏聲音一軟，帶著一抹歉疚：“耀兒，你雖是庶出，可你爹待你與炫暉並無二致，甚至更看重你……”
顧耀暉截口道：“看重又如何？爹會讓我繼承家業嗎？”
齊氏哽聲：“耀兒……”
“福康公主府這門親事，娘一定要為蘭慧爭取，她若能嫁，顧家便是皇親，我是她的親弟弟，自然……”
齊氏喝道：“你竟讓親姐姐給人沖喜？若那人死了呢？蘭慧就要守寡。”
“娘糊塗，二姐隻是庶女，能當福康公主的嫡媳，英國公世子妃，是她天大的福份，大娘心疼明秀，肯定捨不得，娘隻需稍用點心思，婚事定成。”
聽到這裡，顧明秀悄悄退開。
顧耀暉與她和顧蘭慧一天生日，當年盧氏生下顧明秀三個時辰後，齊氏生下龍鳳胎，顧知遠特彆高興，為他取名耀暉。
顧耀暉性子陰沉寡言，讀書很用功，卻天生不是讀書的料，文章詩書皆普通，顧炫暉十五便高中秀才，他考了兩次還是個童生。
因他沉默寡言，表現得中規中矩，前世顧明秀對他的注意很少。
一個為了自己的前程犧牲親姐姐的人，又怎麼可能簡單得了？
青竹院裡，遠遠的便聽見顧蘭慧銀鈴般的笑聲：
“青一色對子胡自摸，三十五番，大娘，五兩銀子。”
顧紅英道：“蘭慧腦子就是好使，這麼複雜的牌，一下子就能算出盤子。”
“是姑姑您手氣好，喏，五兩銀子，這是蘭慧的。”
來這麼早討好顧紅英，顧蘭慧莫非也想嫁進福康公主府？
顧明秀淡淡地微笑著，舉著傘，拎起裙襬往裡走，盧氏愛花，院裡的桅子花開得正好，沁人的甜香撲鼻而來。
雪白的花朵兒上滴滴答答掛著雨珠，一如剛出浴的美人臉。
“噗！”水花四濺，顧明秀回神時，煙藍色的衣裙濺滿泥水！
原來不知哪裡跑出個小孩兒，摔倒在她身側的積水裡，她顧著賞花，一時不察，冇避開。
同樣的場景前世也出現過，當時自己是怎麼做來著？
對了，將這小孩兒拎起打了一耳光，孩子大哭，引得顧紅英出來，瞧見她狼狽又暴躁的樣子連連搖頭，而她身邊的婆子正是福康公主跟前的秦嬤嬤，特意為自家主子挑媳婦掌眼的……
那孩子是齊氏院裡的私生子。
他撲出來的時間和地點都很巧。
愣怔間，孩子已然大哭，屋裡人聞聲出來，愕然地看著顧明秀。
前世雖然不想嫁給病殃子，但也不肯輸給顧蘭慧，來見顧紅英時，特地精心打扮過，所以纔會火冒三丈，甩那孩子一耳光。
孩子還趴在水裡，夾衣已然浸透。
“姐，你的新衣服……呀，弄臟了，一身的泥水。”屋簷下，顧蘭慧的聲音顯得特彆尖銳。
她知道自己愛潔，定會當場發火。
偏不！
顧明秀淡淡一笑，彎腰抱起哇哇大哭的娃兒，聲音溫柔：“摔疼了冇？你娘呢？”
顧蘭慧張大的嘴巴能吞進一顆鴨蛋！
孩子不過四歲的樣子，一身泥水濕答答的，這樣一來，顧明秀的衣裙更濕了。
一個婦人跑來，伸手欲接，又不敢，打著哭腔巴巴道：“大小姐……”
正是紫竹院的樊嬸子，小娃兒擰著身子向她張開雙臂，抽抽噎噎地哭喊：“娘——”
紫竹院的孩子怎麼會跑來青竹院來？
顧明秀拿帕子給孩子擦了把臉，遞給樊嬸子：“快抱回去換身衣服，彆著了涼。”
攀嬸子怔了怔，回頭看了顧蘭慧一眼，抱著孩子行了一禮，趕緊走了。
顧紅英眉頭皺得老高，低聲道：“明秀，怎麼這麼不小心？”
秦嬤嬤卻道：“小孩子調皮，不能怪大小姐，都說顧家女兒容顏絕好，二小姐已然似仙女兒一般，見著了大小姐才知道，什麼模樣兒才稱得上絕世美人。”
秦嬤嬤的話讓陰沉著臉的盧氏嘴角彎彎，平素聽太多人誇讚顧蘭慧了，盧氏雖不計較，但心裡總不是那麼舒坦，總算有人說自己女兒比顧蘭慧更好看，哪有不歡喜的。
“阿秀，回去換身衣服吧。”
顧明秀對盧氏點點頭，又向顧紅英行禮致歉：“失禮了，姑母手氣好，不若再多耍幾局，明秀換身衣服就來。”
落落大方，端莊溫柔。
顧紅英的臉色這才和軟了些：“快去吧，彆著涼。”
盧氏屋裡就有衣服，顧明秀不用回綠竹院，顧蘭慧追上來：“姐，我幫你吧。”
顧明秀不置可否，顧蘭慧跟著她一路到了裡間，顧明秀換衣服，她就守在屏風處：“姐，你知道大姑母此番的來意嗎？還帶著齊晟和葉二公子。”
顧明秀故作不知：“莫非你知道？”
顧蘭慧道：“齊晟十六，葉二公子與他同歲，都到了議親的年紀，姑母特地帶著他們兩個過來，姐姐難道不會多想嗎？”
齊晟的父親是虞伯候的弟弟，在吏部當差，官職並不高，齊晟既無功名又無爵可襲，在京城想找個家世品貌出身都好的姑娘不太容易，但他到底是正室嫡出，以顧紅英強勢的性子，庶女是瞧不上眼的……
葉玉軒雖然也是庶出，到底是靖國公的兒子，找個門檻稍低的嫡女為妻才體麵。
所以這兩家都不太看得上顧蘭慧。
顧蘭慧這幾日與這二位眉來眼去的培養感情，到底能不能成事，還是未知。
她這麼問，定是心中有了算計。
“我想什麼？婚姻之事，皆由父母做主，我們做兒女的，聽從就好，莫非妹妹已經有了主意？”顧明秀故意道。
“姐姐纔是正室嫡出，姑母怎麼會看上我？”顧蘭慧自嘲地垂下眼眸：
“妹妹隻是想知道，姐姐是喜歡齊晟還是葉二公子，我瞧著姑母是想要親上加親，可姑父是個老實本分的，八品書吏的位置上一乾就是經年，齊晟若是成器，姐姐在虞伯侯府還有出頭之日，反之，也許一輩子都隻能依附侯爺討吃，冇什麼意思。倒是葉二公子，雖是庶出，卻比齊晟懂事聰明，聽說他詩文武藝都好……”