“兒臣給父皇請安，父皇萬福。”

阿寶上前恭敬地行了宮禮，攙住下轎的老皇帝。

老皇帝卻隻餘光掃了一眼愁雲慘霧的西院，轉身進了太醫署的後院藏書樓。

藏書樓有五層高，站在最頂層，整座太醫署便一覽無餘。

宮人們送上茶具，又悄無聲息的退下。

阿寶捉摸不準老皇帝此行的意思，隻好安靜地煮上了紅參茶，爐火燒得旺盛，山泉很快煮開，參香雅淡。

老皇帝突然問，“你這幾日，似乎很親近你鳳燃小皇叔。”

被冊封為儲君的那一日，溫貴妃曾對阿寶說，“從今往後，直到你父皇薨逝，整座宮城都是你父皇的耳目。”

其中真義，阿寶算是親眼見識了一把。

她那日從西獄救走軒轅鳳燃，大動乾戈，顧七絕大概早就暗中向老皇帝告了狀。

這幾日留在太醫署照看軒轅鳳燃，必定早也有人一五一十寫成秘信，放在了老皇帝的禦案前。

她不查軒轅鳳燃和刺客的關係，還端湯侍藥，掏心掏肺。

老皇帝登基的手段不光彩，前麵五個皇子又儘數起兵謀反，他疑心她和軒轅鳳燃勾結，想早點送他上西天，也不奇怪。

阿寶重重跪下，請罪道：“父皇，兒臣擅做主張，請您責罰！”

老皇帝目如彎刀，似笑非笑的，“哦？你擅做了什麼？”

“兒臣看過近二十年來的北疆軍政述要，殺了鳳燃皇叔，北疆六十萬鐵騎還會再造出另一個人屠王。”

“殺，不如降。”

“但兒臣又想起父皇的過往教誨——治人，亦是治心。”伏跪在地，阿寶的後背起了一層冷汗，“鳳燃皇叔在戰場十年，殺人無數，心智異乎常人的堅韌。”

“因而，欲降服鳳燃皇叔，必要先攻破皇叔的心房。”

老皇帝眸光暗閃，“……繼續說下去。”

“刺殺案，正好給了兒臣機會。”阿寶緊張得快忘了呼吸，接下來的話，她是從裴歸塵身上得到的靈感。

“控製一個人的心，最好是用愛。”

“兒臣想讓鳳燃皇叔愛上兒臣，再利用鳳燃皇叔，間接掌控北疆的鐵騎。”

午後的日光明明很暖，窗台的厚厚積雪卻始終未融化。

阿寶謙卑的低著頭，隻看得到不遠處，滾水從爐子裡溢了出來，滋滋滋，澆熄了炭火。

藏書樓死寂了很久。

老皇帝突然哈哈大笑起來，“不愧是朕的好女兒！”

阿寶緊繃的心絃驟然一鬆。

這關算是過了。

以後她再接近軒轅鳳燃，便算是奉旨撩皇叔，也就無需刻意避著旁人。

老皇帝政務繁忙，撥空來訓誡皇太女，卻得到意外驚喜。

於是想起來身為父皇，該關心一下女兒的終身大事，便問，“那裴家的裴歸塵，你有何打算？”

“裴歸塵對兒臣有救命之恩。”阿寶佯裝小女兒的羞赧，“父皇，兒臣想，收他進東宮。”

老皇帝對阿寶的回答甚是滿意。

女兒的所有心思都被他所掌控，他笑得眼角堆滿褶子，“好，你既喜歡他，想收便收了。”

阿寶跪地磕頭，謝恩。

老皇帝也不多留，隨即滿意的擺駕回宮。

阿寶揉著跪疼的膝蓋，起身欲下樓，餘光卻掃到一道殘影。

她迅速前追，那殘影卻一閃身便消失在了她眼前，隻留下了一枚匆忙間掉下的玉扣。

阿寶俯身撿起，攤在掌心細細打量，玉是極好的，純淨通透，連玉扣的墜子都是萬裡挑一的玄色天蠶絲。

大啟一直有佩戴玉扣祈求平安，祛邪避難的俗法。但做工如此精緻，用料如此豪奢的玉扣，它的主人一定非富即貴。

她摸著帶暖意的玉扣，心裡卻冷，所以適才偷聽的殘影是誰？難道是裴歸塵？