“哪來的登徒子，竟敢在我侯府門前撒野。”

和泰公主盛氣淩人地望著前來找茬的人群，嚇得打頭的媒婆一個激靈，生生退了幾步，打了無數遍的腹稿，此刻竟一個字兒也想不起來。

媒婆不禁有些後悔，不該為了豐厚的賞銀接這要命的活計。

李序見自己找的人不中用，隻得硬著頭皮親自迎上。

“學生李序，見過公主殿下。”

和泰公主居高臨下地睨了他一眼：“便是你口口聲聲說要求娶我的女兒？”

“正是！學生不才，今科剛剛高中舉人，便應四小姐之約前來履行婚約。”

李序不卑不亢道。

“既是個舉人，說明是飽讀詩書之輩，理應深知禮儀廉恥，為何當眾毀人名聲？”

和泰公主氣勢逼人：“本宮聽說過你，此前在長樂街上，小女曾遇惡霸訛財，當時李公子曾出言相助。莫非仗著這點恩惠，李公子便想挾恩圖報，謀算小女姻緣？那你倒是打得一手好算盤。”

和泰公主的嗤笑鄙夷，彷彿在告訴眾人，眼前的男子不過是個貪慕虛榮，一心想要攀附高枝的小人。

李序麵露羞憤之意，義憤填膺道：“若公主殿下瞧不起在下的出身，認為學生高攀不起貴府千金，大可直言相告，不必羞辱汙衊於人。學生此番前來求親，實乃秦四小姐與在下兩情相悅，曾互換信物，相約待學生中舉之後便上門提親，而非有意攀誣。”

和泰公主冷笑：“空口無憑誰不會？你說與小女曾互換信物，那麼信物在何處？人證又在何處？”

李序氣憤地從懷中掏出一物，“此乃四小姐親手交與學生的繡帕，上麵還有四小姐的閨名，公主殿下若不信大可找人瞧瞧此帕是否為四小姐的手藝。”

和泰公主看也不看那帕子一眼，“這種帕子小女每月賞給府中仆人奴婢的冇有十條也有八條，誰知你是從何處得來的？”

“好，學生便知公主殿下不會承認，那學生便來說說人證好了。在三月初的鳴鹿寺，四月中的燕蕩湖，學生與四小姐相會時，寺中的許多僧人與當日一同前去遊湖的眾位千金皆可作證，當時當日學生曾在兩地出現過。”

“嗬嗬……”和泰公主冷笑兩聲：“李公子果真心機深沉，算無遺漏。若是人人都如你這般，事前打聽好某家貴女的出行，然後假裝偶遇，再尋個藉口與對方搭上幾句話，是否就成了你口中的私下相會了？是否便可以此為要挾，毀人名聲，妄攀高枝了？”

和泰公主咄咄逼人道：“鳴鹿寺的僧人和那幾位同遊的千金能為你作何證？是隻見過你同日與小女出現在一處？還是見到你二人私會說密話了？你去將他們通通請來，本宮就在這兒等著，聽聽那些證人是如何言說的。”

李序心思紊亂，被和泰公主逼問地幾乎啞口無言，漲紅了臉，憤怒道：“欲加之罪，何患無辭。學生堂堂正正地來提親，公主為何一直汙衊於我？學生自幼苦讀聖賢書，哪怕家貧，也從未丟過讀書人的氣節。公主今日這般辱我，乃是使天下讀書人蒙羞。”

“哦……”和泰公主陰陽怪氣地頂了回去。

“原來李公子也知道欲加之罪，何患無辭啊。那你又為何要處心積慮地敗壞小女的名聲？莫非，你們讀書人的氣節是氣節，閨中女子的氣節便不是了嗎？”